V úterý 12.srpna plzenští Keramici nedali hokejistům zpod Černé věže šanci a vyhráli 3:1, když dvě trefy svého celku zaznamenal útočník Andrašovský a jednou jej doplnil mladík Důras. Společně tak během dvanácti minut zprovodili ze světa naděje Jihočechů na bodový zisk. Jenže za necelý týden byli borci Lasselsbergeru pro změnu krátcí na hráče HC České Budějovice a vyplnila se tak slova útočníka Michala Vondrky, jenž tvrdil, že ve chvíli, kdy budou Jihočeši kompletní, Plzeň porazí. Rychlý a otevřený hokej Plzni příliš nesvědčil a techničtější domácí si vytvářeli jednu gólovou příležitost za druhou. „Já si myslím, že jsme byli jasně lepší než Plzeň,“ tlumočí ve zkratce názor budějovické kabiny mladý útočník, který svým bekhendovým zásahem otevřel skóre pohledného zápasu. Do té doby držel Plzeň nad vodou vynikající Barta, jenže nečekaný úder byl pro Západočechy jako rána nožem. Bezmála šest minut se na ledě hledali a jen mág mezi třemi tyčemi plzeňské svatyně, Libor Barta, držel počet inkasovaných branek na čísle 1. Vladimír Škoda však odmítá, že by jeho branka na 1:0 znamenala konkrétní zvrat v zápase, „Nevím jestli to byl zrovna zvrat, ale je pravda, že nám ten gól hodně pomohl a pak jsme Plzeň převálcovali,“ tvrdí Škoda.

Před budějovickými hokejisty vyvstala po remíze v Chomutově jednoduchá rovnice. Jedna možnost byla ta, že doma v neděli Plzeň porazí, dostanou se znovu před ní a pro závěrečný zápas v Litvínově budou mít všechny trumfy ve svých rukách. Ta druhá, pro českobudějovického fanouška méně příznivá, je ještě jednodušší. V případě remízy, či dokonce porážky, by se Jihočeši mohli s vidinou semifinále rozloučit. Přes všechna prohlášení trenérské dvojice Vladimír Caldr - Jan Neliba, která tvrdila, že výsledek je až na druhém místě, bylo na domácích hokejistech vidět, jak moc lákává byla vidina výhry nad Plzní. „Tak my samozřejmě jdeme do každého zápasu s tím, že chceme vyhrát. Pochopitelně, že koučové mění sestavu, aby viděli v akci co nejvíce lidí, ale to nic nemění na tom, že v každém střetnutí chceme uspět,“ říká útočník, jenž se letos radoval ze vstřelené branky už ve třech případech.

Poté co podepsal smlouvu se San José Sharks centr Milan Michálek, zúžil se počet čistokrevných středních útočníků jen na dva. Jedním je zkušený Filip Turek a tím druhým je právě Vladimír Škoda. Překvapivě se však proti plzeňskému celku neobjevil na svém postu centra, nýbrž plnil funkci levého křídla vedle dvojice mladíků David Nedorost - Štěpán Hřebejk. „Já musím říci, že mi to takhle moc vyhovovalo. Jak David, tak i Štěpán jsou velice rychlí hráči, takže já jsem se pouze snažil spolupracovat dobře s bekama, tak abychom neinkasovali,“ usmívá se Škoda. Vyloženě defenzivní úkoly však jeho formace v zápase neměla, což se nakonec dalo vyčíst i z herního projevu mladé trojice. „To ne. My samozřejmě máme za úkol dělat trošku průvan v jejich obraně,“ potvrzuje samotný hráč. Útok Štěpán Hřebejk - David Nedorost - Vladimír Škoda si výrazně pochvaloval krátce po zápase i trenér Vladimír Caldr. „Zahráli velmi dobře a my jsme byli s jejich výkonem velmi spokojeni,“ mnul si spokojeně ruce lodivod českobudějovických. Podle jednoho utkání si však Caldr podle vlastních slov obrázek o útočné síle výše zmiňované trojice dělat nebude, „Dnes říkám, že zahráli velmi dobře. Je otázka, zda spolu budou hrát i nadále. Museli by prokázat i v dalších zápasech dobrou formu.“ Sám Vladimír Škoda by se v sezoně spolupráci s Hřebejkem a Nedorostem nebránil. „Mě by to vyhovovalo,“ odpovídá krátce, ale výstižně. Přesto je ale pro Škodu největší výzvou post středního útočníka a po odchodu Michálka se před ním naskytla velká šance. „Tak je pochopitelné, že bych rád nastupoval na postu centra, ale je věcí trenérů, zda mne tam zkusí, a když ano, tak dokážu-li tu šanci chytit za pačesy,“ doufá v příležitost Vladimír Škoda.

Českobudějovický klub už před sebou má poslední střetnutí v rámci základních skupin letního Tipsport cupu. V úterý zakončí celý seriál hokejovou bitvou v Litvínově a v případě výhry na ledě Chemiků by postoupil do semifinále celé soutěže. „My jdeme do každého zápasu s tím, že chceme vyhrát a tím je dané to, že do Litvínova pojedeme s cílem zvítězit a postoupit,“ prozrazuje útočník, který pro přípravu sebral číslo nyní již bývalému hráči HC České Budějovice, Milanu Michálkovi. Hodně diskutovanou se ale poslední dobou stává kolize přípravného zájezdu po švýcarských městech s termínem případného semifinálového zápasu. Podle slov Vladimíra Škody se zatím celá věc vyhýbá českobudějovické hráčské kabině velkým obloukem. „My jsme o tom zatím vůbec nedebatovali, takže nevím. Já můžu teď říct jen to, že v Litvínově chceme vyhrát a jedeme si tam pro dva body,“ zakončuje sebevědomě Škoda.