Hráči českobudějovického mužstva měli osm dní zápasového volna. To se jim od začátku přípravy na ledě ještě nepoštěstilo. Je to ale vcelku logické. Předsezónních duelů je letos díky pohárovým kláním velké množství a zápasy šly doposud rychle za sebou. Vrcholem přípravy byla série čtyř duelů v pěti dnech. Ty zahrnovaly turnaj v Německu a semifinále Tipsport cupu. „Bylo to náročné a hráči rozhodně odpočinek uvítali,“ vysvětluje Milan Černý. „Poslední týden před začátkem sezony už nemá cenu hrát velké množství přátelských zápasů. Je třeba hlavně vyladit náladu v týmu a načerpat energii,“ myslí si asistent českobudějovického kouče.

Velice dobře obsazený turnaj v Norimberku byl pro Jihočechy zatěžkávací zkouškou. Duely se Straubingem (2:4), Norimberkem (2:3) a švýcarským Rapperswil (2:5) přinesly českobudějovické kabině mnoho poznatků. „Byla to určitá konfrontace stylů. Tamní hokej má velký rukopis kanadských trenérů. Setkali jsme se s jiným systémem hry a poučení nám určitě v hlavě zůstalo,“ míní kouč Černý. Jihočeši sice všechny tři zápasy prohráli, ale rozhodně ostudu neudělali. „Nebylo to tak, že by nás soupeři přejeli. Rozdíl byl v důrazu kolem branek i u mantinelu. Soupeři neměli nějakou velkou mezihru nebo úžasné kombinace,“ dodává bývalý kouč českobudějovické juniorky.

O pověstné kanadské tvrdosti německých hráčů se hráči přesvědčili hned v prvním duelu se Straubingem. V závěru zápasu se strhla hromadná bitka, do které se na českobudějovické straně zapojili Novák, Gřegořek a Vak. A rozhodně neodcházeli poraženi. Obzvláště boxerské umění Filipa Nováka bylo pozoruhodné. „Nevím, co bylo bezprostřední příčinou rvačky, ale nakonec z naší strany bylo pozitivní, že jsme se k tomu dokázali postavit čelem a obstát. Nehrajeme hokej proto, ale když už ta situace nastane, musíme na ní umět reagovat,“ vysvětluje Milan Černý.

Po nočním příjezdu z německého turné měli hokejisté HC MOUNTFIELD naordinován den volna a hned další večer nastoupili k semifinálovému duelu Tipsport cupu. Na domácím ledě přivítali Karlovy Vary. Už v první minutě se důrazný Kůrka probil k úvodnímu gólu zápasu. To bylo ale ze strany Jihočechů na dlouho dobu vše. „Nehráli jsme dobře za stavu, kdy jsme vedli 1:0. Vstoupili jsme sice do zápasu rychlou brankou, ale pak jsme od své hry upustili,“ láteřil po utkání Černý. „Nevážili jsme si vedení. Prvním varováním bylo trestné střílení, které Eda chytil,“ vzpomíná asistent kouče na neproměněnou penaltu Josefa Řezníčka. Pokud šlo o šance, českobudějovičtí hráči měli navrch. Jenže efektivita byla truchlivě nulová. „Několikrát jsme jeli dva na jednoho a nevyřešili to dobře. To, že jsme dostali góly pramenilo i z toho, že jsme ty góly nedali,“ míní Černý. „Třetí branka už šla do otevřené obrany. O čtvrté do prázdné branky není třeba mluvit,“ dodává kouč.

Týdenní pauzu vyplnily tréninky, na nichž bylo k vidění hlavně nacvičování základních herních situací a klíčových variant hry jako jsou přesilové hry a oslabení. Únava z náročného programu již opadla a hráči se těší na start extraligy. „Unavená jsou všechna mužstva. I proto jsme to udělali tak, že v závěru přípravy už se tolik zápasů nehraje,“ vysvětluje Černý.

Generálkou před nadcházejícím rozjezdem extraligové sezony je čtvrteční utkání v Karlových Varech. Českobudějovickému mužstvu budou stále chybět marodi Jan Chábera a David Kuchejda. Zápas na ledě Energie začíná ve čtvrtek v 17 hodin.