Do své druhé sezóny pod vedením trenéra Černého vstoupí ve čtvrtek zápasem s nováčkem soutěže z Hradce Králové junioři celku zpod Černé věže. Ve vedení týmu došlo k obměně nejen hráčského, ale i realizačního kádru, když k dorostu odešel trenér Václav Červený a nahradil ho dlouholetý hráč HC České Budějovice Radek Ťoupal. Spolu s druhým asistentem Jiřím Šrámkem v tomto složení naplánovali přípravu na nadcházející sezónu a s jejím průběhem panuje v kabině týmu spokojenost. „Jsme spokojeni s průběhem přípravy na suchu, kdy jsme byli na soustředění v Železné Rudě, kde to vrcholilo. Natrénovali jsme toho dost a i přístup hráčů byl dobrý,“ ocenil své svěřence Milan Černý. I druhá část přípravy, kdy mladící nazuli brusle, splnila očekávání. Sehráli celkem dvanáct přípravných zápasů a jejich výsledky se lepšily společně s blížícím se datem úvodního hvizdu nové sezóny. „Ze začátku nám nešlo ani tak o výsledky, jako jsme chtěli vidět co největší počet hráčů v akci. Proto závěrečné třetiny hráli i hráči z páté nebo šesté pětky, kteří tu už třeba ani nejsou. V době, kdy nás začali zajímat i výsledky, jsme přidali na taktice a sehráli jsme dobré zápasy. Rozhodně bych je ale nechtěl přeceňovat, protože sílu týmu ukáží až mistrovská utkání v sezóně,“ doplnil hlavní muž jihočeské střídačky.

Hráčský kádr prošel poměrně velkou obměnou. K tahounům týmu by měli patřit hráči s rokem narození 1985, Petr Ficek a Milan Gulaš. „Třetího k nim nemáme a asi mít ani nebudeme, takže uvidíme kolik nám toho utáhnou“, říká Milan Černý. S A-týmem trénují oba bratři Hanzalovi, Mertl a v juniorském kempu v zámoří zkouší štěstí Kuchejda. To jsou hráči, kteří juniorskému celku budou citelně chybět. S těmito mladíky kouč příliš nepočítá, ale také se jich úplně nevzdává. „Ideální by bylo, kdyby se dokázali prosadit v prvním týmu a my hráli dobře soutěž bez nich, ale věřím, že pokud budou mít volnější program, tak je budeme moci využít i v juniorce. To všechno ale zaleží na trenéru Jandačovi, jak nám je uvolní“, vysvětluje kouč. Ve stejné situaci je i brankář Alexander Salák, který po dobu rekonvalescence Romana Turka kryje v “áčku“ záda svému kolegovi Janu Cháberovi. V jeho případě se zdá, že junioři mají plnohodnotnou náhradu v nově příchozím Jakubu Kovářovi, který v přípravě podává dobré výkony. K jeho osobě lodivod dodává: „Kovář sem přišel z Písku jako talentovaný hráč a rozhodně nechceme, aby tu dělal dva roky dvojku. V přípravě chytal dobře, a proto se pro něj budeme snažit najít prostor i po návratu Saláka.“

V týmu se před novou sezónou objevily také nové tváře. Přišli Ivan Roháč z Liptovského Mikuláše, Karel Vach ze Sparty a Jiří Burián z Třebíče. Velice nadějně vypadá také slovinský útočník Jan Muršák, kterého přivedl na jih Čech trenér Červený. „Nejsou to hráči, od kterých bychom čekali, že budou okamžitě dělat výsledky mužstva, ale myslím si, že by mohli být přínosem. To všechno ukáží až zápasy v sezóně,“ tvrdí kormidelník jihočeské juniorské lodi. Protože posily nepřicházejí jenom z venku, i v Českých Budějovicích se snaží zabudovávat do starších týmů mladší hráče. Od začátku přípravy se v juniorce objevují Hájek, Parýzek a Polodna, kteří věkem patří ještě do dorostenecké kategorie. „Byli bychom rádi, kdyby tady hráli, ale to záleží především na jejich výkonnosti a také na výsledcích mužstva. Obecně platí, že hrát ve vyšší věkové kategorii je pro takové typy talentovaných hráčů přínosem.“

Se změnou kádru přichází i změna předsezónních ambicí. V minulém roce chtěli junioři dosáhnout na medaile, což se jim i s přispěním smůly nepodařilo. Mužstvo výrazně omladilo a trenéři museli zákonitě slevit ze svých vytýčených met. „Dá se říci, že tohle mužstvo je divně poskládané. Chybí nám tu hráči ročníku 1986, tedy ti, kteří by měli dělat výsledky mužstva a převážnou část týmu tvoří mladící narození v roce 1987. Nevíme navíc, jestli zůstane Jakub Černý nebo odejde hrát dospělý hokej a počítat se musí i s dlouhodobým zraněním Bílka. Já říkám, že máme takový lepší dorost, a proto bych byl rád, kdybychom se nepohybovali ve spodních patrech tabulky a neměli existenční potíže. Naopak budeme dělat všechno pro to, abychom hráli v horní půlce a věřím, že to tak bude i přesto, že mužstvo je asi kvalitativně níže, než bylo to v loňské sezóně. Nechceme si dávat malé cíle,“ tvrdí muž, který je zodpovědný za výsledky svého mužstva.

Po generálce proti Písku, která skončila vysokým rozdílem patnácti branek, by se mohlo stát, že u některých hráčů dojde k uspokojení a podcenění svého příštího soupeře v prvním kole extraligové sezóny. Proto se nabízí otázka, jestli bylo pro hráče dobré sehrát poslední přípravný zápas se slabším soupeřem. „Tato otázka nás také napadla, ale nemyslím si, že dnešní výsledek je dán pouze kvalitou soupeře. Tohle utkání ukázalo spoustu pozitivních věcí a aby se mužstvo neuspokojilo, je také trochu na nás trenérech. Doufám, že tomu tak nebude,“ uzavírá kouč juniorů HC České Budějovice Milan Černý.