Junioři: CEB - SPA 1:0 - Vydřené body zůstávají po bitvě na jihu
Utkání mezi tradičně silným sparťanským komandem, jehož nasazení, dravost a tah na body je nyní ještě umocněno charismatickým kormidelníkem Šindelem a stále se lepšícím týmem z jihočeské metropole, slibovalo dobrou podívanou. Zápas byl od úvodního buly velmi vyrovnaný a plný osobních soubojů. Jako první vážněji zahrozili Sparťané, kteří se Schejbalem ocitli v 5. minutě sami před domácím brankářem Salákem, jenž si však se šancí hbitého útočníka poradil. Při pohledu na statistiku vyloučených hráčů by se dalo tvrdit, že utkání se hrálo v celkem poklidném a kamarádském duchu. Opak byl však pravdou! Velké množství tvrdých soubojů vyvrcholilo již v sedmé minutě, když měli domácí možnost hrát třiatřicet sekund přesilovku pět na tři. Snaha se však minula s účinkem a ukazatelem skóre nedokázal pohnout ani Jiří Hanzal, jenž se v 10. minutě dobře uvolnil na křídle. Jeho střela ale skončila nad brankou Michala Valenta.
Šance se střídaly na obou stranách, avšak žádná z příležitostí se nedala nazvat vyloženou. Obě mužstva zatápěla svému soupeři pod kotlem zejména při početní převaze. Sparťanská přesilová hra v závěru první třetiny tomu byla nezvratným důkazem. Za katrem pykal budějovický Vojtěch Mrkvička a hosté roztočili před brankářem Salákem pekelný kolotoč. Jelikož žádná z jejich střel ale neskončila za zády spolehlivě chytajícího strážce domácí svatyně, šlo se do šaten za nerozhodného stavu - 0:0.
Tempo zápasu se pomalu zvyšovalo a přicházely i větší šance a k vidění byly i odvážnější akce. Obě mužstva však byla očividně svázána taktikou, jež zněla jasně: Neinkasovat! Tlak v útočném pásmu soupeře střídal se tu na jedné a hned zase na druhé straně. K dokonalé hokejové podívané však chybělo to nejdůležitější – brankové příležitosti, natožpak samotné góly. Domácí obránci se stejně jako v minulých zápasech nedokázali vyvarovat chyb ve vlastním obranném pásmu a hlavně v rozehrávce. Sparťanská ofenzíva však nechala ostré náboje pravděpodobně kdesi v temných zákoutích pražských ulic a uliček.
Šance si Šindelovi hoši tvořili s železnou pravidelností. Naráželi ale neustále na zeď z nadmíru kvalitního materiálu jménem Alexandr Salák. Svůj vynikající výkon korunoval tento talent z budějovického brankoviště výbornými zákroky v průběhu dvou přesilových her hostů v rozmezí pěti minut. Na poplach svým obráncům pak musel bít zejména při příležitostech Tona, Peška či Řepíka. Práci však neměl jen domácí gólman. Sparťanský Valent spílal svým spoluhráčům zejména při akci Ficka s Jiřím Hanzalem. Vtipná narážečka těchto dvou však ztroskotala na vychýlené mušce druhého jmenovaného. I po čtyřiceti minutách tak svítily na ukazateli skóre dvě nuly.
Přímo úměrně s přibývajícími minutami zvyšovalo se již tak vysoké tempo zápasu a zejména tvrdost a důraz v osobních soubojích. Vedení hostů již viselo na vlásku ve 44. minutě, kdy Kamil Černý nešťastně tečoval nohou nezištnou přihrávku Sparťanských před domácí klec. Kotouč se po doteku budějovického beka něžně vznesl na horní tyčku, po které si v rytmu valčíku nerušeně zatancoval, aby následně skončil mimo brankoviště zděšeného “Saši“ Saláka. Ihned z protiútoku dokázal zahrozit Petr Šulčík, jenž ale nedokázal procedit puk skrz Valentovy betony.
Jednu z největších brankových příležitostí celého utkání měl ve 49. minutě hostující Ivo Kratěna, který se ocitl zcela sám před brankářem Jihočechů. Tváří v tvář domácí opoře však opět neuspěl. Když se již schylovalo k taktické “timeoutové“ bitvě a závěrečná detektivní zápletka v podobě bezgólového stavu byla na spadnutí, dokázali domácí vsítit kýžený gól. V čase 54:41 ho po velmi nepřehledné situaci dosáhl Tomáš Mertl s vydatnou pomocí dua Mrkvička-Kuchejda. Kdo však pomohl pendlovi z A-týmu HC ČB k rozhodující trefě vyrovnaného zápasu největší měrou, byla paní Štěstěna. Kotouč se dlouho “poflakoval“ v brankovišti a chvílemi poskakoval na výstroji hostujícího gólmana, aby se následně díky důrazu domácích útočníků doplazil za brankovou čáru a rozsvítil červené světlo. Byl to po hříchu první gól Budějovických na domácím ledě v této sezoně. Jihočeši se dočkali po bezmála dvou hodinách čistého času.
Do konce utkání se již Šindelovi svěřenci nedokázali prosadit a nekonal se ani závěrečný tlak při hře bez brankáře. Domácí uhájili nejtěsnější možné vítězství a připsali si do tabulky velmi cenné dva body za výhru nad Spartou Praha 1:0.
K dalšímu utkání juniorské extraligy zajíždějí Českobudějovičtí v sobotu do Plzně. Ve čtvrtek pak přivítají v Budvar Aréně v 17.30 loňského mistra Rabat Kladno.
