CEB-VSE 2:4: Vsetín bez Hudlera zvítězil i v Budějovicích
Budějovický celek se na přelomu roku rozjel ke skvělé sérii a tak jeho fanoušci očekávali útočnou smršť okořeněnou důležitým vítězstvím. Hosté je však vyvedli z omylu už (a především) v úvodní třetině. Vsetín avizoval dopředu agresívní hokej a lež to rozhodně nebyla. Utkání sice začalo šancemi na obou stranách (Rob, Škoda - Polák), pak se ale taktovky chopili překvapivě Valaši. Hodně jim k tomu pomohla nedisciplinovanost domácí obrany, která si proti nebezpečným výpadům Vsetínských dopomohla dvěma fauly. Na trestnou lavici si po pěti minutách hry šli odpočinout Procházka a Jasečko, hosté nabídnutou výhodu dokázali využít. Po rozebrání bránící trojice skóroval Kuboš - 0:1. Kdo čekal, že bude následovat mohutný tlak s cílem vyrovnat, mýlil se. Vsetínští pokračovali v aktivní hře. V 10. minutě si opět pohráli s domácí defenzívou a Vak neměl moc problémů, aby zvýšil na 0:2. Domácí se z tohoto šoku nedokázali do konce třetiny probrat. Hosté ještě do přestávky v přesilovce nastřelili tyčku, těsně před sirénou pak zvyšoval Ambruz střelou, která rozhodně nechytatelná nebyla - 0:3.
Pro Jihočechy to znamenalo dokonalé k.o., s výsledkem se však smířit nehodlali. Od začátku druhého dějství zatlačili hosty do místy drtivého presu, ti se často bránili pouze fauly (ve 2. třetině 4x) a vyhazováním na zakázané uvolnění. Nevózní Jihočeši si dlouho s tuhou obranou soupeře nevěděli rady. Pomohl jim až nápor v polovině utkání. Hlavní rozhodčí Venglář avizoval trest vsetínského hráče, ale nakonec se nevylučovalo. V nastavené výhodě napálil odražený puk do sítě Míka - 1:3. To vlilo novou krev do žil jak domácím borcům, tak i publiku, které bylo do té doby značně zkoprnělé. Před koncem třetiny ještě zahrozili Rob se Suchánkem, skóre se však už neměnilo. Hosté se přitom v závěru prostředního dějství museli bránit v kritické chvilce dvojnásobnému oslabení, které bylo rozděleno sirénou.
V úvodu poslední třetiny hosté úspěšně přečkali domácí přesilovku, čímž vzali nadlouho soupeřovi vítr z plachet. Jejich houževnatý odpor slavil úspěch do 49. minuty. Při hře 4 na 4 Štraub nahrál najetému Suchánkovi, jenž propálil výborného Biegla a přinesl novou naději budějovickému úsilí - 2:3. Jako živou vodou pokropení Jihočeši se vzepřeli k závěrečnému náporu. Chybělo jim i pověstné štěstí, ve zlých chvilkách podržel své spoluhráče Biegl - nájezd po tradičním budějovickém signálu neproměnil Štraub (o centimetry vedle), Barinka (rána od modré do tyče), neprosadil se ani Bartoš (sám před Bieglem, ale střela vedle). V závěru zápasu se hra hodně kouskovala. Hosté vysunuli svojí obranu do středního pásma a unavené Jihočechy častovali nebezpečnými brejky. Dvě minuty před koncem budějovičtí riskli power-play. Dostali svého soupeře do klinče, byli i blízko vyrovnání, kdy zmatek před Bieglem přerušil hlavní sudí pro vysokou hůl vsetínského obránce. Budějovičtí ale "honili Bycha" pozdě. Za tristně odehraný úvod je potrestal Demel gólem do prázdné sítě - 2:4.
Po úspěšné sérii tak přišlo vystřízlivění v podobě další domácí prohry. Hosté si tři body zasloužili za vynikající úvod a obrovskou vůli, s níž přečkali následující drtivý domácí nápor. Pro budějovické byl zápas varováním - cesta do play-off bude ještě hodně trnitá.
Nejlepší hráči: Škoda - Biegl, Stantien.
