04.01.2004, Tomáš Kučera, Milan Dvořák
CEB - LIT 4:3 Rozhodla poslední desetiminutovka
Po dvou třetinách by se nenašel v Budvar Aréně člověk, který by si vsadil na vítězství domácího celku. Pozorná obrana hostujících a smůla v kombinaci budějovických zapříčinila, že k vidění byl nepohledný zápas s chybami na obou stranách. Pak ale jakoby trenéři pokropili domácí hráče živou vodou a červenobílí dokázali dokonce dvakrát obrátit nepříznivý vývoj utkání. Největší podíl na zisku tří bodů měl rychlík Peter Bartoš, když vstřelil dva góly, a další branku připravil pro svého spoluhráče.
Další z řady veledůležitých utkání sehrála budějovická eskadra proti rozjetému celku z Litvínova. V brance dostal příležitost nejmladší z mladých jihočeských brankářů Jan Chábera a v prvním útoku se vedle matadorů Štrby a Bělohlava slušně zabydlel Ondřej. Domácí odstartovali zápas ve velkém stylu a během prvních 18 vteřin se dvakrát nebezpečně zastřeloval Bělohlav. Jinak úvod jen potvrdil pozdější zjištění, že utkání se ponese v duchu velmi častého vylučování. V tomto směru se překonávala hlavně gigantická litvínovská obrana. Hokej však neskrýval příliš ukazatelů kvality. Oba celky čekaly spíše na chyby soupeře a o trochu více chybovali hosté. Jakeš a Bacul však pálili pouze do Jariny. V 15. minutě rozkmíhal své bleskurychlé nohy Kristek a jen faul Kloboučka zřejmě zabránil ve změně skóre. Největší osmělení jinak studených Chemiků zařídil po vypršení trestu Hübl, ale Chábera podržel. Přesto poprvé uhodilo právě do branky budějovického mladíka. V 19. minutě převzal přihrávku Říhy ve volném prostoru
Balázs a nekompromisně zavlnil síťkou v horní části branky - 0:1. Šokovaní domácí pak už stihli jen odjet zklamaně do šatny.
Druhou třetinu odstartoval krásným únikem Šimánek, ale jeho blafáku chyběla v poslední fázi přesnost a skončil vysoko nad. Podobně se na opaqčné straně prosadil Trávníček, ale ani jemu pšenka nekvetla. A tak konečně skončilo střelecké trápení borců v bílém. Bartoš nejprve vystřelil slabě a mimo, ale následný pokus stejného hráče z pravého kruhu už Jarina nalezl v síti - 1.1. Zbytek třetiny vypadal v podání Jihočechů jako takový malý Verdun, když téměř každá představitelná a i některé nepředstavitelné střelecké pozice využívali bílí k ohrožení Jariny. Povětšinou však šlo o střely lehčí a nepovedené, které zkušený brankář stačil pokrývat. Na druhé straně zahrozila nejvíce dvojice Hreus - Rolínek, ale únik brankou neskončil.
Domácí byli o něco aktivnější i v poslední třetině, ale paradoxně inkasovali. Havel, který se zřejmě pozapomněl na hostující modré, převzal dlouhatánskou přihrávku a v úniku nedal Cháberovy šanci - 1:2. Ještě marněji vypadala situace Budějovic, když se nechal zbytečně vyloučit Štrba, ale oslabení domácím pomohlo. Nejrychleší a v zápase nejviditelnější dvojice v bílém Kristek - Bartoš se utrhla a druhý jmenovaný dopravil nepovedenou střelu prvního tam, kde ji celý stadion chtěl mít - 2:2. O pár chvil později už Budvar Aréna jásala naplno - krásnou akci Štrby a Bělohlava sice do prázdné branky trestuhodně netrefil Ondřej, ale hned vzápětí si už vedl mnohem úspěšněji a jeho dorážka znamenala vedení - 3:2. Zdálo se, že výhru už domácím nikdo nevezme, jenže nebylo radno chválit den před večerem. Žemličkova akce se totiž zastavila jen o Cháberu a dojíždějící Balázs už si věděl rady - 3:3. O minutu později mohla zkáza domácích nésti nálepku úplná, ale Chábera skvělým rozklekem zachránil šance jižanů. Na tabuli se skvěla číslice 58:00, Budějovice se nadechli z posledních sil k ataku a to jim přineslo úspěch. Bartoš vypálil, Bacul sice ještě nedokázal odražený puk usměrnit za Jarinu, ale dojíždějící spasitel s příznačním jménem Kristek dohnal diváky k vítězné euforii - 4:3. Vedení už domácí nepustili a připsali si proti Chemikům i druhé tříbodové domácí vítězství.
Ohlasy po zápasu
Radek Ťoupal (České Budějovice): Z naší strany to bylo bojovné utkání. Hráči do něho vložili všechno, co v nich bylo, a snažili se zakončovat co největším počtem střel. Jejich snaha byla korunována ve šťastném závěru. Chtěl bych vyzdvihnout výkon Štrby, jenž obětavě nastoupil s menším zraněním. Velice se mi také líbila řada Kristek, Bacul, Bartoš.
Pavel Hynek (Litvínov): Myslím, že v zápase jsme se připravili minimálně o bod vlastní nedisciplinovaností. Máme natolik zkušené mužstvo, abychom dokázali zvládnout situaci při jednobrankovém rozdílu nebo nerozhodném stavu. U domácích jsem ale viděl větší touhu po vítězství.