# Aleš Kotalík

Narodil se den před Štědrým dnem roku 1978 v Jindřichově Hradci. K hokeji ho vedl od útlého věku jeho tatínek, malý Aleš Kotalík rychle prokazoval, že má nad svými vrstevníky navrch. Rovněž poměrně rychle si jej všimli zástupci českobudějovického klubu, kteří si Kotalíka stáhli do hlavního města Jihočeského kraje.

Už v juniorských letech statečně plnil normu získaného bodu na zápas, o svých kvalitách přesvědčoval i v mládežnických reprezentacích. I proto si jej vytáhl trenér českobudějovického HC Vladimír Caldr v létě roku 1997 do prvního mužstva. Kotalík si svůj debut odbyl při premiéře karlovarských hokejistů v nejvyšší soutěži. V úterý 2. září poprvé vyjel k extraligovému zápasu, nebyl to však šťastný start. Jihočeši prohráli v lázeňském centru 1:3. Tehdy devatenáctiletý Kotalík však ukázal, že s ním trenéři mohou rozhodně počítat. Poprvé skóroval v 5. kole proti Litvínovu, kdy mírnil těsnou porážku 2:3. Přestože Českým Budějovicím sezona příliš nevyšla a poprvé od rozpadu federace skončily mimo pozice v play-off, Kotalík mohl svou premiérovou sezonu hodnotit pozitivně. Nastřílel devět branek, na dalších sedm přihrál.

Nebylo divu, že si jej vybrali trenéři české dvacítky pro světový šampionát ve Finsku. Tam pak Kotalík definitivně přesvědčil skauty týmů severoamerické NHL. V červnu roku 1998 si jej celkově 164. tahem vybral tým Buffalo Sabres.

Poprvé se Kotalík dostal do kontaktu se severoamerickou NHL v létě roku 1999, kdy odletěl na čtrnáctidenní kemp týmu Edmonton Oilers. Jenže neuspěl a v polovině září už byl zpět v Českých Budějovicích. Zlom v jeho kariéře definitivně nastal v sezoně 2000 / 2001. České Budějovice byly sice před sezonou označovány za černého koně soutěže, ale sezona se jim vůbec nevydařila. Jihočeši doplatili na špatný start i na horší formu brankářů v kritických chvílích. Kotalík však ve skomírajícím týmu zářil. Nasbíral celkem osmačtyřicet bodů, připsal si premiérové starty v národním týmu, a v létě mu nabídl smlouvu tým Buffalo Sabres.

První sezonu sice téměř výhradně odehrál na farmě v Rochesteru. Vedení Buffala jej poprvé povolalo z farmy na tři utkání v listopadu, Kotalík poprvé okusil atmosféru nejslavnější soutěže světa 12. listopadu proti Floridě Panthers. Zlom pro něj přišel v březnu 2002. Po svém opětovném povolání do prvního týmu totiž skóroval hned v prvním zápase na ledě Ottawy.

Příští sezony už bezpečně patřil do kádru Buffala, kde si dokázal vybojovat svou pevnou pozici. Za dva roky nasbíral jedenašedesát bodů, přičemž dokázal nasbírat šestatřicet branek. Buffalo však v té době nepatřilo k nejnebezpečnějším týmům v NHL. V obou sezonách jej minula účast v play-off. A navíc přišla sezona 2004 / 2005, kdy se hráčská asociace nedokázala domluvit se zástupci klubů na podmínkách nové kolektivní smlouvy a hokejový ročník nejslavnější soutěže světa poprvé v historii nakonec vůbec neodstartoval.

Elitní hokejisté Evropy se vraceli zpět domů, kde se nakonec jejich mise protáhla až do dubna. Návrat domů Kotalíkovi zkomplikoval pád českobudějovického klubu do první ligy. Proto se tehdy pětadvacetiletý útočník rozhodl pro start za Liberec, kde se sešel s dalšími odchovanci českobudějovického hokeje Václavem Nedorostem, či Jaroslavem Modrým. Sezonou je provázela zranění, i přesto stihl v základní části nastřílet osm branek v pětadvaceti utkáních, tahounem týmu byl i v play-off, kde zastavily Liberec až Pardubice, pozdější vítěz extraligy.

Poté, co se v říjnu 2005 opět rozběhla kanadsko-americká NHL, stal se Kotalík tahounem nově sestaveného týmu. Prožil nejlepší sezonu kariéry, kdy ve dvaaosmdesáti zápasech nasbíral dvaašedesát bodů. Šavle odehrály skvělou sezonu, protlačily se až do finále konference. Tam je až v rozhodujícím sedmém zápase vyřadila Carolina Hurricanes, pozdější vítěz slavného Stanley Cupu.

Těsně pod vrcholem zůstalo Buffalo i o sezonu později. Na své cestě vyřazovacími boji postupně vyřadilo oba newyorské celky, jenže ve finále konference nestačilo na Ottawu. Pomalu se také nachyloval Kotalíkův čas v Buffalu. Trejd jej potkal v sezoně 2008 / 2009, kdy jej vedení klubu vyměnilo do kanadského Edmontonu.

Nastalo období střídání klubů. Následující ročník Aleš Kotalík začal ve slavném klubu New York Rangers. Přestože ročník odstartoval skvěle a patřil k lídrům týmů, brzy na něj dolehla občas nesmyslná politika klubů NHL.S první krizí Rangers přišel o svou elitní pozici a nakonec byl ještě v průběhu ročníku vyměněn do Calgary Flames. Už v lednu 2011 se zdálo, že se Kotalík vrátí do Evropy. Vedení Flames jej totiž odeslalo na farmu do týmu Abbotsford Heat. Dvaatřicetiletý útočník se chtěl vrátit, překážkou však byly podmínky odstupného, které by muselo Calgary Kotalíkovi vyplatit. Ke shodě mezi klubem hráčem nakonec do konce přestupního termínu v Evropě nedošlo a Kotalík musel dohrát ročník v Abbotsfordu.

V červnu letošního roku se zdálo, že se před Kotalíkem otevírá nová budoucnost. Zájem o něj totiž opětovně projevilo Buffalo. Jenže pro českého reprezentačního útočníka přišlo kruté zklamání. Ještě než začala sezona, Sabres jej vyřadily kvůli překročení povolených výdajů na platy hráčů z prvního mužstva. Na druhé straně se však rozhodly netrápit zkušeného útočníka působením na farmě, ale povolily mu angažmá v rodných Českých Budějovicích.

Aleš Kotalík za sebou má dvojnásobnou účast na světovém šampionátu v letech 2008 a 2009, v roce 2006 získal bronzovou medaili na Olympijských hrách v Turíně.

Statistiky

První branka v nejvyšší soutěži
Za Č. Budějovice proti Litvínovu v 5. kole sezony 1997/1998 (Č. Budějovice - Litvínov 2:3).

Statistiky

Sezóna   Klub                                     Z   G   A    B   TM   +/-
1993-94  HC České Budějovice - dor. (E)          28  12  12   24    -     -
1994-95  HC České Budějovice - dor. (E)          36  26  17   43    -     -
1995-96  HC České Budějovice - jun. (E)          28   6   7   13    -     -
1996-97  HC České Budějovice - jun. (E)          36  15  16   31   24     -
1997-98  HC České Budějovice (E)                 47   9   7   16   14   - 3
1998-99  HC České Budějovice (E)                 41   8  13   21   16   + 3
         HC České Budějovice (E,p-o)              3   0   0    0    0   - 1
1999-00  HC České Budějovice (E)                 43   7  12   19   34   + 3
         HC České Budějovice (E,p-o)              3   0   1    1    6   - 1
         KLH Vajgar J.Hradec (1.liga)             2   2   2    4    2   - 2
         KLH Vajgar J.Hradec (1.liga,p-o)         3   0   1    1    2   - 2
2000-01  HC České Budějovice (E)                 52  19  29   48   54   + 5
2001-02  Buffalo Sabres (NHL)                    13   1   3    4    2   - 1
         Rochester Americans (AHL)               68  18  25   43   55   - 2
         Rochester Americans (AHLp-o)             1   0   0    0    0     0
2002-03  Buffalo Sabres (NHL)                    68  21  14   35   30   - 2
         Rochester Americans (AHL)                8   0   2    2    4   - 5
2003-04  Buffalo Sabres (NHL)                    62  15  11   26   41   - 1
2004-05  Bílí Tygři Liberec (E)                  25   8   8   16   46   +10
         Bílí Tygři Liberec (E,p-o)              12   2   5    7   12   - 2
2005-06  Buffalo Sabres (NHL)                    82  25  37   62   62   - 3
         Buffalo Sabres (NHL,p-o)                18   4   7   11    8   + 4
2006-07  Buffalo Sabres (NHL)                    66  16  22   38   46   - 3
         Buffalo Sabres (NHL,p-o)                16   2   2    4    8   - 3
2007-08  Buffalo Sabres (NHL)                    79  23  20   43   58   - 5
2008-09  Buffalo Sabres (NHL)                    56  13  19   32   28   - 7
         Edmonton Oilers (NHL)                   19   7   4   11    6   + 2
2009-10  New York Rangers (NHL)                  45   8  14   22   38   -18
         Calgary Flames (NHL)                    26   3   2    5   29   + 1
2010-11  Calgary Flames (NHL)                    26   4   2    6    8   - 7
         Abbotsford Heat (AHL)                   25   6  16   22   10   + 6
2011-12  HC MOUNTFIELD (E)                       30   8  16   24   20    -3
         HC MOUNTFIELD (E,p-o)                    5   1   3    4    0    -3
2012-13  HC MOUNTFIELD (E)                       51  14  22   36   70    -1
         HC MOUNTFIELD  (E,p-o)                    5   0   1     1  16    -7   
         

                                                  Z   G   A    B   TM   +/-
Celkem   Nejvyšší soutěž ČR                     317  76 117  193  288    0

Reprezentace ČR:
1998     Mistrovství světa U20 (Finsko)           7   3   1    4    0     -
         4.místo
2006     Olympijské hry (Turín)                   4   0   0    0    0     0
         3.místo
2008     Mistrovství světa (Kanada)               7   5   2    7    0   - 1
         6.místo
2009     Mistrovství světa (Švýcarsko)            7   2   1    3    4     0
         4.místo
Celkem   Seniorská reprezentace ČR               38   8   8    16

První zápas v reprezentaci
17. prosince 2000 v Moskvě - Česká republika vs. Švédsko 4:2.

První branka v reprezentaci
17. prosince 2000 v Moskvě - Česká republika vs. Švédsko 4:2.