Bodrý moravský bard Jakeš hrál opět svůj part v obraně velice spolehlivě a navíc byl u dvou z nejklíčovějších situací v zápase, který mělo mužstvo Budějovic zkraje jasně ve své moci. "My jsme věděli, že ten zápas bude jeden z rozhodujících, protože jsme mohli snížit ztrátu na sedm bodů, takže každý věděl do čeho jde. Snažili jsme se zkraje hlavně bruslit, protože jsme věděli, že kvalita ledu půjde dolů, a pak by nám mohla začít váznout kombinace. Chtěli jsme dát co nejrychleji góly, což se nám povedlo," poukazoval řízný obránce na povedený úvod zápasu. Narážka na horší kvalitu ledu by se mohla zdát alibistická, ale už několik zápasů zpět bylo vidět, že kotouč hráče obou mužstve postupně poslouchá méně a méně. "No, je pravda, že to tu v poslední třetině vždycky začne dost skákat... nevím, jestli moc mrazí nebo čím to je, ale na to se samozřejmě nelze vůbec vymlouvat, protože oba týmy mají stejné podmínky," podotýká Jakeš k problémům s ledem. "Já si myslím, že rozhodly ty přesilovky, které oni měli a které pan Venglář ke konci odpískal. Kdo to viděl, ten si udělá úsudek sám," nemohl se Jakeš smířit s verdiktem sudího z 58. minuty.

Co se vlastně stalo? Plzeňští hráči se pokusili o dlouhou rozehrávku, zdálo se, že puk bez jakéhokoliv přičinění přešel všechny čáry a mělo tudíž následovat zakázané uvolnění. Většina hráčů přestala hrát, včetně právě Jakeše, který byl puku nejblíže. Čárový rozhodčí však k obecnému údivu rozpažil a k puku se jako první dostal Josef Straka. K němu přijel logicky poněkud opožděný Jakeš a u mantinelu se s klopýtajícím Strakou střetl. Plzeňský střelec upadl a hlavní rozhodčí tasil dvouminutový trest. V následné přesilové hře pak Nedomův projektil zřejmě nechtěně tečovaný Andrašovským skončil za bezmocným Mezinem. "Ta situace vyplynula z toho icingu, rozhodčí to nechali být a Straka se za bránou otočil do protisměru, já jen stál u mantinelu a čistě se s ním srazil a z nepochopitelného důvodu najednou rozhodčí rozhodl, že šlo o naražení ze zadu. Já si myslím, že kdo to viděl, tak musí uznat, že to žádný faul nebyl," překotně vysvětloval hektický moment jeden z jeho hlavních aktérů. Jakeš se však už předtím zapsal do historie zápasu mnohem lepším způsobem, hned v první minutě druhé třetiny totiž vstřelil svůj první gól za českobudějovické mužstvo. "To bylo v přesilové hře, kdy jsme vybojovali v rohu puk a udělalo se tam přečíslení dva na jednoho, odražený puk po střele se dostal ke mně a já jsem věděl, že bude málo času, takže jsem zamířil na tyčku a vyšlo to," lovil zkušený bek světlou vzpomínku mezi tmavou většinou. Situace Českých Budějovic se ale po úterním utkání stala velmi kritickou, i když zbývá ještě deset zápasů. "Hraje se pořád o 30 bodů, nějaká teoretická šance tam je. Musíme se soustředit na každý zápas, pokaždé bodovat a uvidíme, co z toho vyjde," uzavřel smutné rozjímání jeden z nejlepších hráčů zápasu.

Mezi střelce se zapsal taktéž důrazný ex-slávista Jan Fadrný a i jeho slova po zápase kalil vztek a smutek. "Chtěli jsme hrát aktivně, napadat je a hrát útočně, protože když hrajeme zatažení v obraně, tak jsme v háji a prohráváme. Ze začátku se nám to dařilo, ale pak jsme asi trochu polevili, možná trochu docházely síly, přecejen to bylo náročné, ale snažili jsme se. Bohužel ti pruhovaní nám trošku nepřáli," ulevil si po utkání sveřepý bojovník původem z Moravy. A bylo znát, že by muže s píšťalkami nejraději počastoval skutečnou kritikou. To je ale v naší nejvyšší soutěži nepochopitelně zakázáno. Klíčovou 58. minutu viděl pak útočník následovně. "Tam se neodpískal jasný icing, a pak všichní víme, co Straka umí, a bohužel někteří lidé mu to pořád žerou. Skoro to vypadalo, jakoby to dnes bylo o něčem jiném než o sportu," znechuceně vypovídal mladý křídelník. "Dostali jsme dva góly v oslabení, v 5 na 5 jsme je vůbec k ničemu nepustili," viděl Fadrný rozhodující moment ve standartních situacích. Borec, který v útoku doplňuje dva bourače Mrázka a Ondřeje, zasáhl výrazně do dějin zápasu hned ve druhé minutě, kdy vystihl rozehrávku Cartelliho, naznačil příhru na volného Ondřeje a propálil jinak vynikajícího Málka. "Kluci tam skvěle napadali a já jenom přečetl hru a najel jsem doprostřed, on mi to nahrál přímo na hokejku a pak už to stačilo jen dobře trefit," popisoval smutně veselý moment hráč nosící na dresu číslo 82. Ten nezapomněl pochválit i bezpochyby nejlepšího hráče v modrém dresu. "Ano, to jsme čekali, že Málič přijede a bude chytat jak nejlépe umí. Na ledě jsem viděl prostě starého dobrého Málka, obzvlášť při šanci Jardy Kristka. On je prostě nejlepší gólman v lize a kdyby ho dnes Plzeň neměla, určitě bychom vyhráli," smekal před svým nedávným spoluhráčem nesmlouvavý mladík, který se ještě pozastavil nad situací, do níž jeho mužstvo spadlo. "Tak, vypadá to s námi špatně, ale nemůžeme koukat kolem sebe a když půjdeme zápas od zápasu, ještě to může vyjít," věří Fadrný v koutku duše ještě v možnost opuštění barážové příčky.

Největším smolíčkem utkání byl v bílo-červeném dresu zřejmě útočník Petr Sailer. Celé utkání byl nesmírně aktivní, celkem šestkrát nebezpečně pálil na Málka, ale kýžené branky se nedočkal. "My jsme museli hrát aktivně, protože víme, že nám taková hra sedí a ty body, které jsme tu v poslední době dělaly, vycházely právě z naší aktivní hry," ví dobře, co mužstvu přináší ovoce Sailer. "Vedli jsme 3:1, to je dost velký náskok, ale tam se to zkomplikovalo tím, že Plzeň hraje dobře přesilovky a právě ty dva góly, které srovnaly skóre, přišli v našem oslabení. Největší chybou tedy asi bylo, že jsme se tomu nevyvarovali," zachovával nadhled brilantní technik. Zlomový moment se mu nechtělo příliš popisovat, ale nakonec přecijen svolil. "Myslím si, že to byla jednoznačná chyba. Já jsem u té situace byl a to nahození rozhodně nikdo netečoval. Vypadá to, že i ti pánové s píšťalkami nás chtějí potopit na dno, protože tohle se v takhle důležitých zápasech nemůže stávat," kroutil nechápavě hlavou loňský mistr republiky, kterého současná situace posledního mužstva viditelně trápí, avšak jeho odhodlání do dalších bojů neničí. "Pořád je to 10 bodů, 3 vítězství, chce to udělat nějakou šňůru a prostě musíme bodovat i venku, třeba hned na Spartě," nehází pomyslnou zbraň do obilí Sailer, který však svou osobní formu hledá po zranění těžko. "Je pravda, že po tom zranění se do toho těžko dostávám, ale myslím, že se herně zvedám, ale ta koncovka mi prostě letos nejde. Takže se snažím, abych hlavně pomáhal těm, co to tam padá," upřesňuje svou roli v mužstvu. Nejkřiklavějším případem, při němž se slova o koncovce potvrdila, byl moment, kdy nájezd 2 na 1 Sailer zakončil pouze do přesunujícího se Málka. "Tam to bylo na dlouhou hůl, jediná šance byla trefit to mezi nohy. On si to ale dobře pohídal, i když si myslím, že v první chvíli ani nevěděl, kde má puk, takže to bylo pro něj i dost se štěstím," nepřechvaloval svého loňského spoluhráče technický křídelník a uzavřel tak své krátké pozápasové zhodnocení.

V týmu Plzně byla po celý zápas v permanenci hlavně obrana, v čele s ex-budějovickým Milanem Nedomou a brankářem Romanem Málkem. "My jsme chtěli vstoupit do zápasu úplně jinak, než jak to nakonec dopadlo, samozřejmě jsme chtěli lépe bránit, protože tam jsme dělali hrozné chyby a Budějovice toho využili," popisoval důsledky úvodní plzeňské pasivity bývalý reprezentant. "Před třetí třetinou jsme si ale řekli, že už není co ztratit, tak jsme to zkusili a nakonec to naštěstí vyšlo," odvalil pomyslný kámen ze svého srdečního svalu Nedoma. Klíčovými momenty poslední čáasti byly proměněné přesilové hry, při nichž bývá právě Nedoma mozkem na modré čáře. "My ty přesilovky trénujeme pořád stejně, ale prostě jsou období, kdy se z toho nedá nic a teď se to naopak podařilo, ale není to tím, že bychom to nějak víc nacvičovali. Buď to tam padne, nebo nepadne," komentoval po zápase, ve kterém to tam padlo, své dojmy zkušený obránce. Úterní evergreen, tedy 58. minutu, nemohl neokomentovat ani plzeňský zástupce v pozápasových ohlasech. "Já nevím," rozhazoval rameny Nedoma, "ono je to těžké takhle to hodnotit. To by chtělo se podívat v klidu na video, protože ten zápas je plný emocí. Já nechci říct ani tak, ani tak, protože si skutečně nejsem jistý, jestli to bylo nebo nebylo zakázané uvolnění. Přiznám se, že ani ten následný faul jsem pořádně neviděl, takže... ale jednou se to odpískalo, tak by se o tom asi nemělo diskutovat," míní Nedoma, který i přes udržení odstupu na Budějovice ví, že ještě rozhodnuto není. "Určitě ještě žádnou jistotu nemáme, protože v tříbodovém systému je ve hře ještě spousta bodů, ale pro nás je důležité, že z toho stavu 3:1, jsme se dokázali zvednout a odstup je pořád stejný. Pro nás vlastně není vůbec ještě ztracené play-off, takže je lepší moci hledět nad sebe s takovýto náskokem," zná matematiku závěru základní části technický bek. Obrození již téměž poraženého celku pak Nedoma nepřipisoval lepší fyzické kondici čtyř útoků, oproti jihočeským třem. "Já myslím, že fyzické síly v tom roli nehrály. Dneska jsou ta mužstva na tom vesměs fyzicky stejně, ale bylo to spíš tou psychikou. Kdyby Budějovice byly třeba čtvrté, tak by se jim hrálo daleko lépe a možná by ten zápas dnes už nepustili," zahrál si na proroka plzeňský spasitel, jehož střela v 59. minutě s nepatrnou tečí Andrašovského znamenala konečnou dělbu bodů.