Jihočeši mají za sebou první dva zápasy semifinálové série. Série vypadá jednoznačně. Ve dvou utkáních vyhrál vždy domácí HC MOUNTFIELD. V úvodním střetnutí to bylo 3:2 a ve druhém 2:1. Výsledky vypadají vyrovnaně a oba zápasy vskutku nebyly jednoznačné. Jenže Jihočeši v nich měli přece jen o trochu navrch. První střetnutí mohlo diváky trochu zklamat. Hrálo se opatrně. Oba celky se oťukávaly a čekalo se, kdo udělá první chybu. Tu udělali Karlovarští a René Vydarený trestal. Pak českobudějovičtí hráči přidali další dvě branky a soupeř už srovnat nestačil. Na konečných 3:2 snižoval v čase 59:59.

I druhý zápas měl hodně podobného. Jako první taky skóroval René Vydarený a soupeř vstřelil branku v čase 59:59. A ani tentokrát mu to nijak nepomohlo k vítězství. Jen tím mohl pokazit náladu brankáři Romanu Turkovi, který mohl mít čtvrtou nulu v letošním play-off. Nepovedlo se. Přesto po druhém duelu na jihu Čech nikdo nesmutnil. Vedení v sérii je totiž hodně důležité, protože nyní pojede tým k odvetám na západ Čech. Jaké zápasy očekávají hráči tam?

„Určitě to pro nás budou velice těžké zápasy. Ani tady ty první utkání nebyly nijak jednoduchý, i když se mohl zdát opak. V play-off totiž nenajdete lehký zápas. My tam jedeme s tím, že tam chceme ty zápasy uhrát a dovést sérii do úspěšného konce,“ uvedl před třetím duelem útočník českobudějovického celku Štěpán Hřebejk. O tom, kolik vítězství by si přál přivést z ledu soupeře nechtěl nějak zvlášť spekulovat. „Jak už jsem říkal. My tam pojedeme s tím, že chceme nějaké zápasy uhrát a chceme tu sérii dotáhnout do vítězného konce. Je celkem jedno, jestli to bude tady nebo tam.“

Před začátkem série se hodně spekulovalo o tom, že oběma celkům se daří více na stadionech soupeře, než v domácí aréně. Tuhle tezi Jihočeši rozprášili hned v zárodku, kdy dvakrát vyhráli a nepřipustili nějaké spekulace. Jenže přece jen tu zůstává otázka, jestli právě karlovarský stadion není tím oblíbeným, který by svěřencům trenérů Jandače a Černého vyhovoval. „Neřekl bych, že nám vyhovuje,“ odmítl hned na začátku Hřebejk. „Spíš jsme rádi, že jsme tam měli letos nějaký dobrý výsledky a dařilo se nám tam. Na druhou stranu se na to nemůžeme nijak spoléhat, protože v play-off se hrají úplně jiné zápasy než v základní části.“

V Českých Budějovicích bylo ve dvou zápasech vždy vyprodáno. Podobný obrázek se dá čekat i v hledišti soupeře. Bouřlivé prostředí stísněného stadionu může hrát pro domácí celek a naopak zastrašit soupeře. „Určitě tam přijde plnej stadion, a ten svoje mužstvo požene dopředu,“ tuší Štěpán Hřebejk. Strach však na jeho tváři nenajdete. Je stejně jako jeho spoluhráči odhodlán splnit před sezonou vytyčený cíl a probojovat se do finále play-off.

Hřebejk počítá i s tím, že hra soupeře bude trochu jiná, než jakou předvedli Energetici na ledové ploše Budvar arény. „Určitě to bude něco jiného. Ten plnej stadion udělá svý a lidi je poženou dopředu,“ zamyslel se Hřebejk. „Nad tím se však nemůžeme nijak pozastavovat. Musíme hrát svůj hokej s dobrou obranou a dát soupeři minimum šancí skórovat . Od toho se to musí všechno odvíjet. Pak můžeme uspět i tam.“