Posledním utkáním před finským turnajem Karjala byl pro českobudějovické hokejisty domácí duel proti Znojmu. Po parádním vstupu do sezóny přišlo na jihu Moravy výsledkové soužení. Vědomí dobrých výsledků v loňské sezóně, kdy Orli dokázali v Českých Budějovicích dvakrát vybojovat remízu, navíc podpořené návratem zraněného vůdce Dopity do sestavy znamenalo toužebné přání prolomit onu výsledkovou krizi. Přerušit ji se ale Orlům nepodařilo, na čemž měl velkou zásluhu především útok Tomáše Vaka. Centr druhé formace totiž připravil dvě branky téměř přes kopírák pro svého parťáka Jindřicha Kotrlu. Kapitán hostí Peter Pucher pak dokázal potrestat hrubku obránce Macháčka a jakoby tak zavelel k obratu v utkání. Ovšem po pouhých šestnácti vteřinách soubor trenéra Miroslava Hořavy zmrazil gólem z mezikruží Marek Posmyk a ve zbylé polovině utkání si již Mountfield náskok v pohodě pohlídal. "Od stavu 3:1 jsme se zaměřili na bránění," odtajnil úspěšnou taktiku trenér Josef Jandač. V závěrečné třetině se Orli bojovně vrhli do útoku vymodlit si alespoň prodloužení, jejich snaha byla ale na dobře hrající Jihočechy málo. "Na soupeři vůbec nebylo vidět, že prochází nějakou krizí. Od začátku nás Znojemští dobře napadali a nás uklidnil teprve vedoucí gól," ocenil výkon soupeře domácí lodivod. Na pomyslnou šňůru domácích výher v řadě navlékli Jihočeši již šestý korálek. Vůbec jediným celkem, který dokázal dobýt Budvar Arénu a odvézt si všechny tři body, byl v 9. kole celek HC Vítkovice Steel, příští soupeř Českých Budějovic.

Vítkovice změnily trenéra

V tradiční hokejové baště na severu Moravy také ale rozhodně nevládne žádná spokojenost. Před začátkem nového ročníku pomýšleli ve Vítkovicích na mnohem lepší umístění, než je současná až dvanáctá příčka. Ke sebevědomým ambicím klub opravňuje nepopíraná kvalita kádru. Přeci jen dva účastníky světového šampionátu v lotyšské Rize, Zbyňka Irgla a Petra Hubáčka, nemá na své soupisce každý extraligový klub. Dva reprezentanty doplňují zkušení centři Jiří Burger a Roman Šimíček. Brankář Marek Pinc rovněž patří k extraligovému nadprůměru mezi brankáři. Českobudějovickým fanouškům dále nebudou jistě neznámá jména jako Stanislav Jasečko nebo Radoslav Kropáč. Důvěru od vedení dostal před sezónou mladý kouč Miloš Holaň, v minulém roce asistent Vladimíra Vůjtka st. Start se mu však výrazně nepovedl, tým pod jeho vedením nezískal v prvních pěti kolech ani bod. Po prohraném derby v Třinci Holaň prohlásil, že pokud Víkovice v příštím kole neporazí Karlovy Vary, tak skončí. Toto prohlášení zřejmě hráči vyslyšeli a nejtěsnější výhrou 1:0 svého trenéra zachránili a načali naopak sérii čtyř výher. Poté ale opět mužstvo začalo střídat dobré výkony s těmi horšími. Poslední utkání před reprezentační přestávkou se stalo posledním i pro Miloše Holaně. Vaz bývalému vynikajícímu obránci zlomila porážka 0:2 na ledě libereckých Bílých Tygrů. Nula v položce vstřelených gólů symbolizuje letošní žalostnou produktivitu Vítkovic, které se sice mohou pyšnit druhou nejlepší obranou v soutěži, naproti tomu je však ofenzíva slabým článkem mužstva. Nový muž na střídačce Miroslav Fryčer slibuje výrazné oživení útočné síly a svým svěřencům hodlá ordinovat ofenzivní taktiku. Vítkovický patriot a bývalý útočník s bohatými zkušenostmi z NHL se dosavad věnoval práci hráčského agenta a ze svého současného kádru zastupoval celkem osm hráčů, podle jeho slov by ovšem v tomto směru problém být neměl.

Udrží si lídr soutěže dobrou formu?

Na reprezentační akce bylo z českobudějovického celku celkem pozváno pět borců. Václav Nedorost, Zdeněk Kutlák a slovenský obránce René Vydarený se však trenérům národních týmů ze zdravotních problémů omluvili. "Někteří hráči tak o reprezentaci přišli, ale zase si doléčili zranění a nemoci. Z pohledu klubu to tak bylo skoro lepší," říká Milan Kupka. Dres české reprezentace tak na Karjale oblékli pouze Ondřej Veselý s Jiřím Šimánkem a svými výkony rozhodně trenéra Hadamczika nezklamali. Ostatní hráči, kteří zůstali během volna na jihu Čech, si ale žádného volna neužívali. "Tréninky byly o něco intenzivnější něž v průběhu běžné sezóny," potvrdil asistent Josefa Jandače. Nyní je ale zápasový odpočinek již minulostí a HC Mountfield se představí na ledě Vítkovic. Jihočeši před přestávkou disponovali famózní formou, zda si ji udrží a naváží na dobré výsledky i nadále, je otázkou. V řadách nadcházejícího soupeře došlo ke změně v realizačním týmu. Podle slov Milana Kupky se ale Českobudějovičtí musejí soustředit především na svůj výkon: "Na zápas se připravujeme jako na každý jiný. Chceme zahrát dobře a vyhrát." Kolotoč extraligových zápasů poté bude pro Jihočechy pokračovat velice atraktivním utkáním. V pátek se totiž Mountfield utká před vlastními příznivci s pardubickým Moellerem.

Zápasy z posledního kola:

Bílí Tygři Liberec - HC Vítkovice Steel 2:0 (0:0, 2:0, 0:0)
Branky a nahrávky: S. Procházka (Šachl), Víšek (Krstev).

HC MOUNTFIELD - HC Znojemští Orli 3:1 (1:0, 2:1, 0:0)
Branky a nahrávky: Kotrla (Vak), Kotrla (Vak), Posmyk - Pucher (Mojžíš).

Sestavy z posledního kola:

HC Vítkovice Steel: Pinc - Jasečko, Gulaši, Kuboš, S. Hudec (41. Mocek), Jurečka, Chmelíř - Irgl, R. Procházka, P. Hubáček - Kropáč, Burger, Krenželok - Mikulík, Šimíček, Köhler - T. Káňa, Tomášek, F. Seman. Trenéři: Holaň a Trličík.
HC MOUNTFIELD: Chábera - Macháček, Gřegořek, Posmyk, Vydarený, Toman, Kutlák, od 41. navíc Vágner - M. Hudec, V. Hübl, Brabenec - Veselý, Vak, Kotrla - Šimánek, V. Nedorost, Sailer. Trenéři: Jandač a Kupka.

Statistiky HC Vítkovice Steel:

Nejvíc gólů: Zbyněk Irgl 9 gólů
Nejvíc asistencí: Petr Hubáček 9 přihrávek
Nejvíc kanadský bodů: Zbyněk Irgl 14 bodů
Nejvíc bodů v +/-: Petr Hubáček 5 bodů
Nejvíc trestných minut: Stanislav Hudec 48 trestných minut

Dosavadní vzájemné zápasy v sezoně 06/07:

29.09.06 HC Mountfield - HC Vítkovice Steel 1:2 (0:0, 0:1, 1:1)
Branky a nahrávky: Květoň (Gulaš) - Káňa, Hubáček (Irgl).

Vzájemné zápasy v sezoně 05/06

27.09.05 HC České Budějovice - HC Vítkovice 2:2 pr. (1:0, 1:1, 0:1 - 0:0)
01.11.05 HC Vítkovice - HC České Budějovice 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
20.12.05 HC České Budějovice - HC Vítkovice 2:1 (1:1, 1:0, 0:0)
03.02.06 HC Vítkovice - HC České Budějovice 1:2 (1:0, 0:1, 0:1)