České Budějovice v zápase předvedly skvělou stíhací jízdu. Proti úporně bránícímu Vsetínu prohrávali už 0:4, ale především díky drtivému tlaku v poslední dvacetiminutovce vyrovnali stav. Vzhledem k postavení obou mužstev v extraligové tabulce je však pro Jihočechy získaný bod spíše ztrátou. Na výsledku se negativně projevil špatný vstup do utkání, kdy za devatenáct minut nastříleli Valaši tři branky. „Dostali jsme dva úplně hloupé góly a následně třetí gól po mé jediné prohrané bully v zápase. Za stavu 0:3 po první třetině na nás padla hrozná deka," přiznal útočník Zdeněk Ondřej. Do druhé třetiny vstoupili Českobudějovičtí koncentrovaněji, ale ve 22. minutě střílel Selingr pod vyrážečku Mezina a Jihočeši rázem prohrávali už o čtyři góly. „O přestávce jsme si řekli, že nemáme co ztratit, od poloviny zápasu jsme byli jasně lepší a kdybychom měli ještě deset minut navíc, tak bychom to vyhráli," řekl oblíbenec českobudějovického kotle.
Hráč s číslem 37 na dresu byl v průběhu zápasu zřejmě nejaktivnější hráč domácích, jenže v několika dobrých šancích proti vsetínskému mágovi Bieglovi neuspěl. Ve druhé třetině mohl dorazit do odkryté klece střelu Mrázka, ale puk vůbec netrefil, krátce před brankou na 3:4 se zase po závaru nedokázal zorientovat a puk nakonec odpálili důrazní beci Vsetína. „Kotouč se odrazil trošku jinam, než jsem já stál. Myslím, že to byl Pepík Jindra,, který vystřelil, Biegl puk vyrazil před sebe a najednou jsou tam čtyři hráči na dorážku, nebo na to, aby odstřelili puk. V závarech hraje obrovskou roli štěstí," zdůraznilo třiadvacetileté křídlo. V čase 53:43 však již nezadržitelně skórovalo. Skvělou zadovku útočníka Mrázka proměnilo efektním blafákem v gól, který vrátil HC České Budějovice zpět do hry. „František mi to hezky přihrál, Biegl proti mě vyjel, tak jsem stáhnul puk do bekhendu a trefil jsem to do téměř prázdné brány," vzpomněl si na svůj gól Ondřej.
Po něm se České Budějovice za mohutné podpory publika vrhly ze všech sil do útoku a necelé čtyři minuty před závěrečnou sirénou vyrovnal po hezké individuální akci Martin Štrba. V poslední minutě dokonce mohl rozhodnout obránce Ivo Kotaška, ale jeho střela z bezprostřední blízkosti našla jen lapačku dobře chytajícího Radovana Biegla. „Je to škoda, ale nám toho do branky nikdy moc nespadne," povzdychl si Ondřej.
I po 46.kole je ztráta Českých Budějovic na předposlední místo sedm bodů. Liberec doma remizoval s Plzní 2:2. „Podle mne je záchrana stále reálná. Teď jedeme na Kladno, kde bychom mohli něco uhrát a Liberec budeme mít doma. Myslím, že stále ještě můžeme skončit na 13.místě," řekl Ondřej.

Pokud většina českobudějovických hráčů mluvila po zápase o ztrátě, kapitán týmu Martin Štrba se nebál nazvat remízu 4:4 za prohru. „Dva ztracené body jsou pro nás strašnou ztrátou a řekl bych, že k podobně důležitým zápasům bychom neměli přistupovat takovým způsobem, jakým jsme k nim přistoupili tentokrát," řekl robustní útočník. Jihočechům nevyšel úvod zápasu. Po několika střetnutích, kdy České Budějovice přežily první třetinu prakticky bez újmy, přišlo se Vsetínem 18 minut, po kterých hlasatel Baron oznámil hrozivý stav 0:3 pro Vsetín. „Tohle je osobní otázka každého z nás, jak se kdo na zápas připraví. Neřekl bych, že za špatným začátkem stojí individuální chyby. Na střídačce nás je dvacet a když jeden udělá chybu, jsou na ledě další čtyři, aby mu pomohli. My jsme si prvních pětadvacet minut vůbec nepomáhali," zlobil se Štrba a dodal. „Za mančaft chci říct, že se mi zápas vůbec nelíbil, jsem zklamaný a zápas jsme vyrovnali jen díky lidem. Kdyby za stavu 0:4 všichni odešli, nikdo by se nemohl divit," pochválil Martin Štrba diváky, kteří přišli hokejisty v bílých dresech pro důležitý duel podpořit.
Kapitán s číslem 13 na zádech byl ústřední postavou českobudějovického zmrtvýchvstání. Ve 43.minutě snižoval na 2:4 po prakticky jediné chybě Radovana Biegla v zápase. „Řídil jsem se heslem, když nevíš co s pukem, tak vystřel," smál se sympatický forvard. Drobného brankáře v modrém dresu nachytal střelou mezi betony téměř od modré čáry. „Už jsem byl dlouho na ledě, spoluhráči jeli střídat a já jsem nechtěl ztratit puk, aby z toho nebyl protiútok. Nahodil jsem to na branku a lidé najednou křičeli, že to byl gól," přiblížil situaci, která Českobudějovické vrátila do hry. Druhým gólem v zápase pak vyrovnal na konečných 4:4. Umně se protáhl před Biegla z rohu kluziště a došťouchal po blafáku puk za bezmocného vsetínského gólmana. „Najížděl jsem po bully před Biegla, na tyčce stál Honza Fadrný, ale v poslední chvíli k němu udělal obránce krok, tak jsem zakončil do kličky. Biegl po zápase říkal, že jsem mu asi utrhl tříslo," pokrčil rameny Štrba.
Obrovskou šanci na rozhodnutí měl v čase 59:17 Ivo Kotaška, ale jeho pokus skončil v lapačce hlavního hrdiny vsetínské sestavy. Drtivý závěr stál Českobudějovické mnoho sil a v prodloužení už jejich hra postrádala náboj. „Chyběly nám síly. Dotahovat tříbrankové manko je strašně těžké, vydali jsme se ze všeho. Chtěli jsme dát branku, ale už jsme neměli fyzické síly," uznal jeden ze služebně nejstarších českobudějovických hráčů.
Díky dvěma gólům Tomáše Rolínka uhráli doma Bílí Tygři Liberec remízu s Plzní 2:2. Rozdíl mezi Libercem a Českými Budějovicemi tak stále tvoří propastných sedm bodů. Podle Martina Štrby je však 13.místo stále hratelné. „Naděje umírá poslední," pousmál se.

Zdeněk Ondřej prohrává bully se Stantienem, k puku se dostává veterán Jaškin a od modré využívá zakrytého výhledu brankáře Mezina - 0:3. Trenér Českých Budějovic následně začíná s korekturami v sestavě. Do hry se dostal Vladimír Gýna, který nahradil Miroslava Ďuráka, a útočník Štěpán Hřebejk. V nově složených útocích dostal prostor na levém křídle útoku Hřebejk - Štrba - Fadrný. Z dalších dvou útočných trojic vypadl Bacul, kterému se v úvodu zápasu moc nedařilo. „Paradoxně jsem se díky špatnému začátku dostal do hry, ale byl bych daleko raději, kdybych to celé proseděl na střídačce a my vyhráli," řekl Štěpán Hřebejk. Nakonec zůstal v útoku až do konce zápasu. „Vvzhledem k tomu, jak se to vyvíjelo, můžeme být rádi alespoň za bod," uznal Hřebejk.
Při čtvrtém gólu Martina Štrby odvedl Hřebejk pořádný kus práce v rohu kluziště. Při vyhrané bully na sebe nalákal dva protihráče a zbrklého manévru Selingra využil českobudějovický kapitán k vyrovnávací trefě. „Štrbič mi řekl, že bude puk hrát do rohu, šel jsem tam, bek mě natrefil a Martin šel sám na Biegla. Bylo to takhle domluvené," potěšila subtilního forvarda úspěšná útočná akce.
Na více, než na vyrovnání už ale České Budějovice nedosáhly. Největší šanci rozhodnout měl Ivo Kotaška, ale v bouřlivé atmosféře Biegla nepřekonal. „Měl to pro nás být zápas, který bychom měli vyhrát, ale i když to dopadlo remizou, není stále nic ztraceného. O záchranu se určitě ještě popereme," vzkazuje hokejista, který má vyřízený střídavý start v prvoligovém Písku.
Jihočechy už v základní části čeká jen šest zápasů. Ve hře je osmnáct bodů a ztráta na předposlední Bílé Tygry je hrozivých sedm bodů. Krůček k záchraně by mohli českobudějovičtí hráči udělat na Kladně, kde v listopadu vyhráli 1:2. „Lehké utkání to určitě nebude, ale já si myslím, že na Kladně se výhra uhrát dá," myslí si usměvavý křídelní útočník, který si proti Vsetínu připsal bod za přihrávku.

Nazlobené tváře hokejistů, zklamání, zračící se z hrdiny Radovana Biegla, nevrlý Josef Štraub, který vtipkujícího maséra Českých Budějovic Petra Práška doslova zahodil a osm metrů daleký let zarážky od dveří vsetínské kabiny po zasáhu vedoucího mužstva Petra Andrýska. Vsetín měl zápas ideálně rozehraný, vedl 0:4, ale nakonec byl rád, že utkání skončilo nerozhodně. „Velice nás remíza mrzí, protože zápas jsme měli parádně rozehraný, ale nakonec jsme si to takhle zkomplikovali a domácí sahali po vítězství. Nesmíme se dívat na to, že jsme vedli 0:4, ale musíme přihlédnout k tomu, že z jihu Čech vezeme bod. Pro nás je bod úspěch," potěšil nerozhodný výsledek trenéra Jana Nelibu. Jeho svěřenci zápas začali naprosto ideálně. Za osmnáct minut vedli 0:3, měli lepší pohyb, byli důraznější v soubojích a mantinelu a hlavně měli lepšího brankáře. Mezinovi střetnutí příliš nevyšlo a když Štraubovi neuznali rozhodčí pro údajný ofsajd gól na 0:5, raději jej Radek Ťoupal vystřídal. „V zápase jsme chtěli být aktivní, ale hráči se postupem času zbytečně stáhli do defenzivy a nechali jsme Budějovice přejít do tlaku," povzychl si Neliba.
Jihočeši si do hry začali vracet v polovině zápasu. František Mrázek ve 32.minutě využil expresní přihrávku od Stanislava Jasečka a pohodlně skóroval na 1:4. Od tohoto okamžiku měli domácí více ze hry a bylo jen otázkou času, kdy Vsetín inkasuje podruhé. „Hráčům jsme po celý zápas zdůrazňovali, aby hráli aktivně, ale dělali jsme osobní chyby. Někteří hráči podcenili určité situace a z toho vyplynulo vyrovnání," zlobil se na své svěřence za nedodržení taktických pokynů Jan Neliba. Rozčílila jej především situace při čtvrtém gólu domácích, kdy odjížděl Štrba na branku z rohu mantinelu zcela sám. „Tam zle selhal Selingr," našel viníka kouč Vsetína.
Martin Štrba vyrovnal na 4:4 v čase 55:16. Zatímco svůj gólový blafák slavil pod těly svých spoluhráčů na vlastní modré čáře, Radovan Biegl se jen těžce zvedal z ledu. „Doufejme, že je to jen zhmožděnina a proti Pardubicím bude fit," přeje si Neliba. Vsetínu chyběl druhý brankář Radek Masný, který je momentálně také zraněný. V případě, že by zranění vyřadilo ze hry i Biegla, musel by se proti Pardubicím postavit mezi tři tyče jeden z dvojice Žigárdy - Plšek. „Máme sice dva juniory, ale za Budějovice zápas dochytával Chábera a také chytal velice dobře," nemyslí si trenér Vsetína, že by absence Radovana Biegla byla pro Valachy pohromou.
Jan Neliba se na jihu Čech objevil poprvé od svého odstoupení z funkce hlavního trenéra HC České Budějovice. Přiznal, že zápas, který nakonec skončil nerozhodně, pro něj byl zvláštní. „Stalo se mi vůbec poprvé, že jsem ve stejné sezoně nastoupil proti mužstvu, se kterým jsem začínal. Snažil jsem si to ale nepřipouštět. Dělám hokej ve Vsetíně a chci vyhrávat," zdůraznil charismatický lodivod Vsetína.