První zápas po olympijské pauze a hned takový výbuch. Českobudějovičtí hokejisté si nedokázali v úterý večer poradit téměř s litvínovskou juniorkou. Té stačili proti bezkrevným Jihočechům prakticky jen dva hráči. Dvougólový střelec Lukáš Bednařík a bezchybný brankář Kamil Jarina. „Celou olympijskou přípravu jsme se na toto utkání připravovali, ale bohužel nám to vůbec nesedlo. Litvínov hrál uvolněně, dobře bránil a to na nás tentokrát stačilo," smutně komentoval nevydařený zápas asistent hlavního kouče Milan Kupka. Pro České Budějovice to měl být ideální soupeř na rozehrání před play-off. Jenže extraligový nováček si vypracoval prakticky jen dvě větší šance. Tu první neproměnil ve dvaačtyřicáté minutě po krásné přihrávce od Kotrly obránce Kutlák, další bek Ján Mucha vyprášil z prostoru mezi kruhy jen betony gólmana Jariny. Muchova šance navíc přišla už za stavu 0:2 dvě minuty před koncem. A to tentokrát nestačilo. „Výkon našich hráčů nebyl takový, jaký jsme si představovali. Šancí jsme měli málo, skoro jsme se nedokázali do střeleckých pozic dostat," krčil rameny českobudějovický kouč.

Litvínov svému soupeři uštědřil dvě rány z milosti při hře ve čtyřech. V prvním případě nedokázal v tísni odehrát kotouč Michal Hudec, Lukáš Bednařík si puk upíchl do jízdy a ve chvíli, kdy se k němu přibližoval bránící Petr Gřegořek, vypálil z levého kruhu mezi betony zaskakujícího brankáře Jana Chábery. Byl to zřejmě rozhodující moment. Inkasovaný gól při vlastní přesilovce Jandačovi hoši těžko vydýchávali. A přesně o dvacet minut později se Bednařík znovu objevil v samostatném nájezdu. Tentokrát využil nepřesnosti Ondřeje Veselého při zakládání útočné akce. Litvínovský forvard zvolil jiné řešení než v prvním případě a vyplatilo se. Kotouč se těsně překulil přes Cháberovo rameno do sítě a na multifunkční kostce nad ledem se rozžal stav 0:2. „Byly to dvě individuální chyby, ale to se prostě občas stane. Kvůli nim jsme v úterý neprohráli. Nicméně pro příště se takových hrubek musíme vyvarovat. Pravidelně by se to stávat nemělo," poznamenal Kupka.

Litvínov nastřílel v Budvar Aréně dvě branky v situaci, kdy hrál ve čtyřech. Nicméně i v takovém počtu hráčů dokázal napadat českobudějovickou rozehrávku dvěma hráči, navíc litvínovští beci téměř ideálně přistupovali ke svým soupeřům ve vlastní třetině. Chemopetrol jen potvrdil to, čeho se v předzápasovém rozhovoru obával kouč Josef Jandač. Hráči působili dojmem, že jsou všude a předváděli hru, kterou by jen těžko mohli praktikovat, kdyby jim ještě o něco doopravdy šlo. „Bylo vidět, že nemají co ztratit a mohou hrát na riziko. Přijeli to k nám vyloženě zkusit a to rozhodlo. Jejich uvolněnost byla na naší křečovitou snahu tou nejlepší zbraní," přiznal druhý kouč HC České Budějovice.

Z úterního zápasu si navíc někteří českobudějovičtí hráči odnesli drobnější šrámy. Ve středu stále ještě netrénoval gólman Roman Turek, jehož start na ledě Liberce je kvůli nataženému stehennímu svalu silně ohrožen. Na led nevyjel ani Jindřich Kotrla, který kvůli vleklým problémům se zády dostal oddych. A útočník Štěpán Hřebejk sledoval trénink jen z prostoru mezi střídačkami. Poté zamířil do nemocnice. „Má blíže nespecifikované zdravotní potíže. Podstoupil vyšetření a teprve se ukáže, zda bude pro páteční utkání k dispozici," uvedl Kupka.

V pátek čeká extraligu již padesáté kolo. České Budějovice se v jeho rámci představí na ledě Liberce. Ani jednomu týmu se vstup do soutěže po dlouhé reprezentační přestávce nevyvedl. Zatímco Jihočeši doma podlehli Litvínovu, Bílí Tygři stejně překvapivě nestačili na Energii Karlovy Vary. Náhradní gólman Pavel Falta tentokrát na vše nestačil a třikrát inkasoval. Vary nakonec zvítězily 4:2. „Mužstvo Liberce je pochopitelně silnější ve chvíli, kdy stojí v brance Milan Hnilička, protože on je opravdu ohromnou osobností. Ale nevím, jestli Liberec tentokrát prohrál kvůli tomu, že chytal Falta. Podle mě je to natolik zkušený celek, že by se s tím měl umět vypořádat," upozornil Kupka. Českobudějovičtí věří, že v Liberci dokáží nahradit ztrátu z úterního zápasu. Po prohře s Litvínovem se v tabulce pravdy dostali do záporných hodnot a je zřejmé, že k postupu do play-off se s takovou vizitkou tentokrát postupovat nebude. „Samozřejmě musíme ztracené body někde nahradit. Uvidíme, třeba to vyjde už v Liberci. Bylo by to skvělé," usmál se českobudějovický asistent Milan Kupka.