Po zápase v Karlových Varech byl nejnešťastnějším mužem Budějovických veterán Rudolf Suchánek, na jehož vrub padl třetí gól. Úplně jiný hráč se pak představil v zápase se Znojmem. „Pomohl mi asi i ten gól, včera jsem měl totiž pohovor s trenéry, něco mi vytkli atd., a dneska jsem prostě začal hrát to, co po mě chtěli a doufám, že teď už se to bude jen zvedat,“ vysvětloval viditelnou změnu veterán českých ledů a hal. Ale zápas samotný začal v jiném duchu. Budějovice sice bruslily, snažily se, ale zároveň inkasovaly – a to hned třikrát. Slabé začátky, to už je zkrátka takový jihočeský evergreen. „Nevím, já si myslím, že jsme pro změnu udělali všechno a nedovedu si to vysvětlit,“ krčil rameny Suchánek. Tým do zápasu vrátil asi jediný aspekt, jenž zaslouží naprosté absolutorium - přesilové hry. „Přesilovky určitě pomohly, i při nich je vidět, že manšaft má sílu, dá se říct, že jsme výsledek otočili, ale pak jsme dostali laciný gól a…,“ na zbytek věty nestačila zkušenému matadorovi slova. I přes opravdu vynikající druhou polovinu pátečního utkání pijí Jihočeši svůj kalich hořkosti nadále. Co změnit? „Já nevím, jak už jsem někde řekl, kdybych věděl co změnit, změnil bych to. Musíme jít zkrátka zápas od zápasu, chytneme se a doufám, že ten nepovedený začátek odčiníme,“ neztrácí víru letitý pilíř zadních řad. „Jak říkám, my makáme, dáváme do toho všechno, ale…není to ono,“ charakterizoval asi nejpřesněji současnou situaci bývalý kapitán. „Prohrálo se, je to moc špatné a jestli nepřivezeme body ze Vsetína, tak nevím, co se tady stane,“ kápnul na vážnou notu veterán a při pohledu na následující zápasy se Vsetínem a s Kladnem si nepřipouštěl podcenění soupeřů, kteří v začátku taktéž nezáří. „Já si nemyslím, že jsou to slabší soupeři. Liga je strašně vyrovnaná. O nás se taky říkalo, že budeme hrát do pátého místa, a dneska bojujeme na konci, takže Vsetín i Kladno jsou dobří soupeři a my prostě musíme bojovat a já jen doufám, že to přijde,“ věří populární „Ruda“ ve zlomení nešťastné série bez vítězství, která trvá vlastně už od 28. února! „Štěstí už se k nám prostě musí přiklonit. A doufám, že to nebude někdy na Vánoce,“ podotkl a na jeho tváři se konečně objevil i úsměv zračící naději. Závěrem ještě ohodnotil debut mladého strážce domácí branky. „Chábera myslím zachytal dobře, i když dostal nešťastný gól z dálky, ale to k hokeji patří, a já myslím, že se rozhodně nemá za co stydět.“

Budějovická sestava v zápase přivítala několik nováčků. Kromě posily ze Zlína Rachůnka a trochu nečekaně nastoupivšího Chábery, se do sestavy dostalo i další nové jméno - Ján Mucha. Ten, ač měl na sestavu extraligového týmu výkonnost již dříve, stál kvůli svému slovenskému občanství mimo, protože blok Babka, Jasečko, Bartoš byl jen těžko prostupný. Peter Bartoš, jenž byl v zápase nešťastně zraněn, však ještě před utkáním stihl vyřídit vše potřebné pro změnu národnosti na českou, a tak se extraligová vrátka již naplno rozevřela právě nadějnému slovenskému bekovi. A nutno dodat, že si vedl až nečekaně dobře. „Já se na tenhle zápas moc těšil. Po minulé sezóně jsem nastoupil vlastně teprve potřetí do extraligy,“ osvětlil na úvod své dosavadní zkušenosti. „Začali jsme celkem dobře, ale potom jsme dostali dost blbé góly a i když jsme se pak vrátili do zápasu, rozhodl zase strašně smolný gól,“ mínil po utkání subtilní mladík. Na otázku, co chybělo k prvním bodům, odpověděl velmi podobně, jako jeho kolegové. „Možná chybělo jen štěstí, protože kdyby to tam padlo nám, tak bychom už konečně poprvé vyhráli a mužstvo by se určitě zvedlo.“ Své nasazení do zápasu však nepřičítal jen novopečenému Čechovi Bartošovi. „Zranili se i někteří hráči, takže přišla řada na mě,“ podotkl lakonicky. A zda-li věří, že si svým výkonem řekl o důvěru trenérů? „Tak věřit si musím, ale uvidíme. Přišel i nový bek Kočí, tak se uvidí, záleží na trenérech a hlavně na mě, jak se mi bude dařit,“ nakoukl do budoucna další nadějný slovenský import v jihočeských službách. Příští soupeři - Vsetín a Kladno, zdánlivě slabší, ne tak pro Muchu. „Teď už nikdo není slabší, nemůžeme nikoho podcenit a hlavně musíme už konečně vyhrát,“ nehází flintu do žita.

Největší překvapení však vyjelo na led až ve 30.minutě utkání. Po dosti laciné brance již psychicky nevydržel mezi tyčemi jindy spolehlivý Hudáček a do vody byl vhozen mladík, jehož dosavadní účet v nejvyšší soutěži čítal na kontě 0 minut - Jan Chábera. „Nečekal jsem, že si zachytám, ale těch nešťastných gólů už bylo prostě trochu moc a když jsem viděl, že Vláďa bruslí ven z branky, tak jsem se prostě sebral a šel tam,“ prohodil jakoby nic mladý strážce svatyně. A stejně tak si počínal i na ledě. Chytnul se prvními jistými zákroky a přispěl tak svým dílem k velikému zvratu, jenž přinesl až vyrovnání. „Doufal jsem, že bychom to mohli uhrát na vítězství, ale pak jsem dostal ten nešťastný gól a zápas se zlomil ve prospěch Znojma,“ klopil zraky talent, jenž si svými zákroky hlavně v přesilovkách Znojma doslova získal diváky. Klíčový moment však z mladého hrdiny zápasu učili nešťastníka. „Obránci byli hodně odcouvaní od toho hráče a nechali ho vystřelit a byla to především pěkná střela. Trefil mi to mezi tělo a vyrážečku, kde se to strašně špatně chytá, ale stejně si myslím, že jsem to měl chytit,“ popsal zlomový bod z pohledu pod maskou. Přesto jeho výkon musí hřát u srdce nejen jeho samotného, ale i trenéry. Hlavně způsob, jímž zlikvidoval v druhé třetině střelu Urama v přesilovce, si říkal o nálepku „výjimečný“. „Ale chybělo tomu vítězství,“ povzdechl si i při této zmínce. Situaci kolem brankářů v jihočeském brankovišti přesto nadále vidí zcela jasně. „Vláďa se určitě vrátí do branky. To střídání bylo hlavně proto, aby si psychicky odpočinul,“ vzhlížel po utkání teprve devatenáctiletý brankář i nadále ke svému staršímu kolegovy. Nicméně pro jihočeského fandu ledního hokeje byl Cháberův výkon v brance jasným signálem, že alespoň na postu brankářské dvojky v současné době Jihočechy bota netlačí.

Mnohem veseleji při rozhovoru vypadal hráč, který sice také kdysi oblékal českobudějovický dres, ale nyní již delší dobu létá s orlími křídly - Václav Benák. „Začali jsme docela slušně, ale pak to trochu pokazilo moje vyloučení, ve kterém jsme inkasovali na 3:3, a pak v nás byla malá dušička, protože Budějovice hráli hodně dobře,“ skládal komplimenty hned na úvod nevelký obránce. „Jim těmi góly narostla křídla a my jsme byli docela nervózní o výsledek a uhráli jsme to vlastně až tím šťastným čtvrtým gólem,“ děkoval paní Štěstěně po utkání Benák. Vedení 3:0 by však Znojmo nemělo ztrácet a s tím souhlasil i ex-jihočech. „Já myslím, že to způsobili ty přesilovky. Dostali jsme ty góly až na 3:3 a jak jsem říkal, šťastným gólem od modré jsme vyhráli,“ viděl svým střízlivým pohledem znojemský bek. Dvě vyloučení, po nichž padly branky domácích, měl na svědomí přímo on sám a ne vždy byl s výroky rozhodčího srozuměn. „Ten poslední zákrok asi faul byl, ale ty dva předchozí (celkem byl Benák vyloučen třikrát!) spíš nebyly, nebo to bylo sporné a skoro bych se i hádal za to, že to fauly nebyly,“ neskrýval po zápase rozpaky. Rozhodující moment utkání, tedy čtvrtý gól svého spoluhráče Erata, pak nesváděl na domácího novice v brance. „Já myslím, že to byla spíš smůla. On jinak chytal výborně, měl tam super zákroky, kdy nás vychytal, ale při tom gólu asi podle mě neviděl přes toho beka, takže za ten gól moc nemohl,“ chválil na dálku domácí naději. Situaci svého bývalého klubu, jenž se nachází na samém chvostu tabulky pak také ochotně zhodnotil. „Nula bodů po šesti utkáních, to je hodně zlé, ale na druhou stranu si myslím, že se Budějovice zvedají a rozhodně nehrají tak špatně. Musí holt někde urvat body a zvednout se od toho dna,“ zopakoval fakt, který všichni znají, ale zatím s ním na jihu nikdo nic neudělal. „Oni dneska začali pořádně hrát až po tom třetím inkasovaném gólu, ale kdyby takhle hráli od začátku, tak bychom to měli dneska hodně těžké,“ neskrýval se za otřepané fráze Benák. „Už jsme rozhodně hráli proti o mnoho horším týmům, než jakým byli dneska Budějovice,“ nevidí Benák Jihočechy na posledním místě podle výkonů.

Až se tedy dobré výkony mužstva podaří skloubit i s lepšími výsledky, nebude muset českobudějovický fanoušek smutnit. Jenže bodová propast mezi jihočeským mužstvem a ostatními se kolo od kola zvětšuje a jestli se co nejdříve nepodaří přes propast postavit lávku v podobě bodů, mohla by sezóna skončit nečekanou blamáží. Proto nesmí ani nepovedený úvod zavdat příčinu ke skepsi. Stejně jako se teď prohrává, může se příštích šest utkání naopak vyhrát. Hráči domácích si stále přece jen věří a víra, jak víme, hory přenáší. Stačí jen, aby přenesla body.