První místo Jihočechům v pátek vystřelil šťastnou tečí slovenský útočník Michal Hudec. Ten, kdo se bál, že Jandačův soubor na prvním místě nepřežije víkend, nepochodil. V neděli totiž českobudějovičtí hráči dobyli horký karlovarský led. Po svém návratu do tuzemské nejvyšší soutěže na ledě Energie vždy dokázali vyhrát. „Odehráli jsme solidní utkání. V první třetině jsme hráli velmi dobře, domácí jsme k ničemu nepustili a naopak sami jsme mohli dát nějaké góly,“ liboval si asistent trenéra Jandače Milan Kupka. V největší šanci první třetiny se totiž objevil při přesilovce Viktor Hübl, ale brankář Sáblík jeho střelu skvělým zákrokem zlikvidoval. Předtím však hosté zažívali pořádně horké chvíle. Plány na hru bez faulů zhatila již osmá minuta. Jindřich Kotrla přimáčkl u hrazení domácího kanonýra Milana Procházku, který musel být nakonec převezen do nemocnice Sudí potrestal odchovance litvínovského hokeje osobním pětiminutovým trestem a navíc trestem do konce střetnutí. „Následky byly ošklivé, ale myslím si, že Jindra v tom byl celkem nevinně. Podle mne si to Procházka udělal sám při nárazu o mantinel. Určitě mu zranění nezpůsobil Jindrův loket,“ dušoval se Kupka. „Ale ten zákrok jsem dostatečně neviděl. Ze střídačky není do inkriminovaného rohu kluziště dostatečně vidět,“ dodal.

Dlouhé oslabení však hokejisté HC MOUNTFIELD zvládli s naprostým přehledem. Domácí si sice vytvořili platonický tlak, ale vyložené šance neměli. Navíc jejich pětiminutovou početní výhodu zneutralizoval nešťastný zásah Michala Dvořáka do tváře beka Petra Macháčka. Ten musel s rozpáraným horním rtem odejít na ošetřovnu a Dvořák inkasoval trest na pět minut + do konce utkání. „To, že jsme zvládli dlouhé oslabení, byl určitě základ k našemu úspěchu. Domácí na nás chtěli nastoupit, přesilovka je v tom podpořila, ale my jsme to zvládli na jedničku,“ pochvaloval si Kupka. O druhé části hry začaly v Karlových Varech padat i góly. Jako první se nenápadnou střelou od modré čáry prosadil bek Milan Toman a ve 36. minutě navýšil českobudějovické vedení bleskovou dorážkou Viktor Hübl, který tak dosáhl už na svůj osmý gól sezony. Karlovy Vary bleskově kontrovaly, pouhých sedmdesát vteřin po Hüblově trefě snižoval v početní převaze Jan Košťál. Tím však gólové představení Energie skončilo. „Nebýt obdržené branky, mohli jsme třetí třetinu sehrát v naprosté pohodě. Takhle jsme se o výsledek trochu báli. Ale jinak si myslím, že jsme poslední část hry sehráli výtečně,“ uvedl Kupka.

Výborný výkon na ledě Energie odvedl brankář Jan Chábera. Deseti zásahy zastavil karlovarský nápor v první třetině, celkově pak inkasoval jen jednou z osmatřiceti střel. Pro Cháberu to byl první letošní extraligový zápas na pozici prvního brankáře. „Chtěli jsme navázat na loňský úspěšný ročník, kdy jsme v Karlových Varech dvakrát vyhráli. V obou utkáních nastoupil Honza Chábera a dovedl nás k vítězství. Něco nám říkalo, abychom mu šanci dali i nyní,“ usmíval se Kupka. „Odchytal velmi dobré utkání,“ pochválil českobudějovický asistent gólmana, který v rámci střídavého startu hájí branku prvoligové Třebíče. V úterý má O₂ extraliga na svém programu kompletní 18. kolo. V jeho rámci jedou hráči HC MOUNTFIELD bojovat o body na led pražské Slavie. Úřadující vicemistr se v posledních zápasech výsledkově výrazně zvedl a po pražském derby poskočil už na dvanáctou pozici. Přesto je na jeho hře ještě příliš mnoho vad. Tým inkasuje mnoho branek a pravidelně mu unikají závěry zápasů. Silou vůle však Slavia v posledních dvou domácích duelech zdolala Spartu Praha i hokejisty zlínského Hamé. A nyní chtějí zabrat i do třetice proti Českým Budějovicím. „Slavia je velmi kvalitní soupeř, ale nám je jedno, proti komu hrajeme. Musíme se na utkání maximálně zkoncentrovat a nebudu zastírat, že jedeme na Slavii vyhrát. Kdybychom si tam jeli pro porážku, můžeme zůstat rovnou doma,“ zdůraznil Milan Kupka.

Do sestavy Českých Budějovic by se mohl vrátit po zranění kolena Petr Sailer. Nad jeho startem však stále visí veliký otazník a připraven naskočit tak znovu bude Tomáš Mertl, který ve svých letošních šesti extraligových duelech nasbíral již tři asistence. Naopak zcela vyloučena je možnost, že by nastoupil slovenský zadák Ján Mucha. Ten se teprve zotavuje po operaci kolenních vazů.