Výhra Českých Budějovic v pátečním duelu je jednoznačně zasloužená. Námitky prostě neobstojí. Jihočeši byli po celých šedesát minut lepším týmem a po právu se radovali z výhry 3:0. „Je to dost přesvědčivý výsledek. Podle mého názoru to byl jeden z nejlepších zápasů, které jsme letos doma sehráli," konstatoval osmnáctiletý talent v českobudějovické sestavě, forvard Martin Hanzal. Výhru domácího celku opět režíroval v posledních utkáních neudržitelný Kamil Brabenec. Dvě branky dal, několik dalších slušných šancí svým spoluhráčům dokázal připravit. Oproti tomu Kladno mělo vlastně jen jednu vyloženě gólovou příležitost. Tu však zneutralizoval v závěru druhé třetiny brankář Roman Turek. „Měli jsme šance ještě na další góly. Orct však zachytal skvěle. I tak je ale výsledek 3:0 velmi dobrý," usmíval se spokojený Hanzal.
Sám měl do zápasu dost nešťastný vstup. V úvodních minutách se kvůli dvouminutové přesilové hře Českých Budějovic na led moc nedostal. V čase 6.43 naskočil ke svému druhému střídání, které však dopadlo bídně. Čároví rozhodčí, bratři Prchalové, hodně rychle zjistili, že na hřišti někdo z domácích hráčů přebývá. Byl to právě Martin Hanzal, který na led v Budvar Aréně naskočil ještě předtím, než se na střídačku stačil usadit slovenský útočník Michal Hudec. „Byla to chyba. Špatně jsme se spoluhráči domluvili na tom, kdo půjde do hry za Kamila Brabence a kdo za Michala Hudece. Vyplynulo z toho to špatné střídání," popisoval situaci ze sedmé minuty mladší z bratrské dvojice Hanzalů, který také nakonec menší trest pro hráčskou lavici odseděl.
Jinak však byl Hanzal dominantním hráčem úvodní části hry. Jeho obrovský dosah hokejkou činil kladenským bekům viditelné potíže. Ve spolupráci s Tomášem Vakem se mladý útočník dostal do dvou velmi solidních šancí. V první příležitosti se Hanzal řítil sám na Orcta. Kličku však za vydatné pomoci bránícího Martina Ševce nedotáhl k úspěšnému konci. „Jel jsem sám, ale v poslední chvíli mě bek svým háčkem trošku dostal z rovnováhy a upadl jsem," uvedl hráč s číslem 11 na zádech, který alespoň v již zmíněné šanci vybojoval přesilovou hru. Orct se štěstím vychytal šance Hübla a Bělohlava, ale na střelu Brabence v čase 16.36 už dosáhnout nemohl. A pro kladenského brankáře mohlo být ještě hůře. V čase 17.17 posunul Tomáš Vak kotouč mezi dvojicí hostujících obránců, Hanzal se ocitl sám před Orctem, ale v poslední chvíli puk nedokázal zasunout do prázdné branky. „Chybělo možná trošku štěstí, ale takovou šanci bych měl rozhodně dávat," lomil rukama nadějný centr.

Spokojenost s předvedenou hrou se zračila i z tváře účastníka Mistrovství Světa 2003 Jindřicha Kotrly. Kladno čekalo na porážku od devátého kola, kdy doma podlehlo mistrovským Pardubicím. Spanilou středočeskou jízdu uťali českobudějovičtí hokejisté nejlepším domácím výkonem letošní sezony. „Nejlepším? Já myslím, že doma hrajeme pořád dobře. Jen s tím rozdílem, že dnes jsme dokázali dát tři góly a na druhou stranu nám do branky nic nespadlo," prohlašoval bývalý dlouholetý útočník Litvínova. Po odporných zážitcích s Karlovými Vary, Vítkovicemi a Zlínem, které na jihu Čech uspěly s destruktivní taktikou, se zdá, že do Českých Budějovic začínají konečně mířit týmy, které chtějí hrát hokej. Dokumentoval to před týdnem už Liberec, v úterý viděli diváci velmi hezký duel se Znojmem. A vůbec nejvyšší letošní návštěva viděla v pátek výhru svých barev nad ofenzivně laděným Kladnem v poměru 3:0. „Oni hrají takhle vždycky. Mají útočný tým a hrají hodně otevřeně. Záleží jen na tom, jestli jim to ten zápas vyjde nebo ne. Dnes to nevyšlo," pochvaloval si Kotrla.
Kromě obou mužstev podal velmi dobrý výkon i poslední aktér hry, hlavní rozhodčí. Sudí Nečas příliš hru nekouskoval, za celý zápas vyloučil jen desetkrát. Z toho dvakrát musel trestat technický přestupek obou hráčských lavic. Úrovni zápasu malý počet vyloučených rozhodně prospěl. Oba týmy byly v tempu a předváděly divácky atraktivní hokej. „Hodně to souvisí s tím, že Kladno přijelo hrát hokej. Když se nebrání tak usilovně, logicky faulů ubývá. Určitě to bylo úplně o něčem jiném, než třeba s Vary nebo se Zlínem," poukázal Kotrla.
Jeden z nejzkušenějších hráčů českobudějovické sestavy nastoupil po boku Tomáše Vaka a Martina Hanzala ve třetí formaci. A právě tento útok hrál po celou první třetinu dominantní roli. Martin Hanzal měl dvě čisté šance, Kotrla v čase 10.00 chytře objel branku, ale poté trefil jen gólmana Zdeňka Orcta. „Je to škoda, že jsme příležitosti nevyužili. Ale na druhou stranu, hlavně, že někdo ty góly dal. My je třeba dáme až ve chvíli, kdy to bude potřeba," usmál se Jindřich Kotrla, který dal v sezoně zatím tři branky a připsal si jednu asistenci (jednu mu rozhodčí upřeli v utkání se Znojmem). Není to sice špatná bilance, ale při troše štěstí mohl Kotrla myslet i na větší bodový zisk. „Doufám, že se to zlomí. Když mě trenér dal dohromady s Tomášem Vakem a Ondrou Veselým, zdálo se, že by to mohlo klapat. Ale Ondra se vlastně hned ten zápas zranil. Pořád hraji s jiným spoluhráči a není jednoduché si stále znovu zvykat," hořekoval nad absencí útočníka Ondřeje Veselého Kotrla.

Kladno v tabulce kleslo o jedno místo. Popravdě si však na jihu Čech nezasloužilo bodovat. Už úvod utkání se nesl v duchu jihočeské převahy, což nakonec vydrželo po celý zápas. „Nevím čím to bylo, ale byli jsme takoví malátní a těžkopádní. Vůbec jsme se nemohli dostat do tempa," krčil rameny obránce Kladna Libor Procházka. Domácí borci měli první šance už ve 3. minutě. Při přesilovce však neuspěli Kutlák z Gřegořkem, v 10. minutě neproměnil svou šanci Kotrla a Hanzal spálil dvě čisté gólové příležitosti. Orcta propálil až v čase 16.36 centr prvního českobudějovického útoku Kamil Brabenec, který tak korunoval drtivý nástup svých barev. „Čekali jsme, že domácí na nás takhle nastoupí. V Budějovicích je užší kluziště a oni na něj mají přizpůsobený svůj styl hry. Bohužel jsme ho nedokázali eliminovat," komentoval úvodní část hry bývalý reprezentační bek.
Zkušený gólman Zdeněk Orct držel kladenské akcie nad bodem mrazu až do 25. minuty. Od té doby totiž už svěřenci trenéra Zdeňka Müllera prohrávali 3:0. „To byl definitivní zlom v utkání. Najednou bylo jasné, kdo zápas vyhraje. Budějovice si to zasloužily. Dnes byly u všeho dříve," konstatoval smutně Libor Procházka. Aktivní jihočeský přístup byl patrný hlavně při gólu Kamila Brabence v čase 23.00. Při vyloučení Hřebejka zabojovala u hrazení dvojice Petr Sailer - Radek Bělohlav a z jejich píle vytěžil Brabenec dalekonosnou střelu, která dost překvapivě zaplachtila za kladenského brankáře. V tu chvíli už Českobudějovičtí vedli o dvě branky. „Byla to hodně šťastná střela. Ale nedá se nic dělat. Takové góly prostě padají," řekl Procházka. O chvíli později už byli kladenští hokejisté zralí na ručník. Střeleckou exhibici domácí eskadry zakončil Tomáš Harant. Gólu však předcházelo zaváhání Orcta při nečekaném odrazu puku od zadního hrazení. Tím českobudějovické střelecké představení skončilo. Ostatní šance již pětatřicetiletý odchovanec litvínovského hokeje kryl. „Určitě na něj vinu svalovat nebudeme! Zdeněk chytá celou sezonu výborně. Jen díky němu jsme tam, kde teď jsme," upozornil řízný bek, který za sebou má i účast na světovém šampionátu.
Narozdíl od předcházejících střetnutí nebyl vidět v poslední době tolik diskutovaný problém s českobudějovickým ledem. Puk určitě tolik neodskakoval od hokejek, což se ihned projevilo na kvalitě předváděné hry. Kvalitu ledu označil kouč Zdeněk Müller na pozápasové tiskové konferenci za dobrou. Obránce Libor Procházka však měl úplně opačný názor. Otázka na stav kluziště jej hodně nastartovala. „Naprosto souhlasím s názorem ostatních, kteří si na něj stěžují. Tohle nebyl extraligový led, ale normální oraniště. Člověk každou chvíli uklouzne nebo vjede do rýhy. Vypadáme pak jako šašci," nebral si servítky bek Kladna, který byl v průběhu utkání dvakrát vyloučen.