Úsměv od ucha k uchu zdobil po zápase jednoho z velkých hrdinů výhry 5:1, Milana Kostourka. Drobný forvard si připsal asistenci u všech prvních tří gólů svého mužstva a výraznou měrou tak přispěl k protržení smolné desetizápasové série. „Máme velikou radost. Já jen teď doufám, že jsme se chytili, do přestávky ještě uděláme Vsetín a kluci pak tu baráž přenechají někomu jinému," říká hbitý štírek, který se obává, že vydařené utkání bylo zřejmě jedním z posledních letos v budějovickém dresu. „Teoreticky bych tu mohl nastupovat dále, ale existuje prý dohoda s Chomutovem, že tu budu jen do 12.prosince. Já nevím, jak to bude dále," pokrčí rameny. Znojemští hokejisté úterní duel s posledním celkem extraligové tabulky vůbec nezvládli, za pět minut prohrávali 0:2 a kdyby se v 6.minutě trefil z dobré pozice Škoda, mohl by zřejmě trenér Pazourek hodit na led pomyslný ručník. Mladý křídelní útočník vidí příčiny výhry v atributech, jimiž se přeci jen v minulých duelech Jihočeši pyšnit úplně nemohli. „Podali jsme bojovný výkon, hráli jsme srdíčkem a hlavně jsme hráli to, co nám řekl trenér. To na ně platilo," usmívá se rychlonohé křídlo budějovické sestavy. Zápas držel pevně ve svých rukou rozhodčí ing.František Rejthar, jenž za úvodních 28 minut rozdal úctyhodných šestadvacet trestných minut. Při plánu trenéra Pouzara hrát co nejdisciplinovaněji, byly rozhodcovské manévry pro Českobudějovické nevítaným zpestřením. Zatímco do oné 28.minuty byl počet vyloučených 4:8, ve druhé polovině zápasu 3:1. „Když hrajete přesilovou hru, tak je to samozřejmě lepší. Ale je pravda, že nám se více daří při hře 5 na 5 a tam jsme je myslím přehráli. Ale to je jedno, důležité je, že jsme zvítězili," znovu předvádí svůj zářivý úsměv útočník, věkem spadající ještě stále do juniorské kategorie. Kostourek ničil strnulého soupeře svým rychlým bruslením. V čase 1:35 v dobré pozici připravil gól pro ještě lépe postaveného Hřebejka, v 6.minutě asistoval u trefy Kristka a v minutě 42. přenechal kotouč rozjetému Štrbovi, který svou brankou zřejmě rozhodl do té doby vyrovnané utkání. Sám Milan Kostourek si však na své tři kanadské body, které nasbíral, nevzpomínal. „Já si to moc nepamatuji! Hlavně, že jsme vyhráli," opakovalo dobře naložené křídlo druhé pětky. Přesto pro něj tříbodový počin nebyl tím nejlepším, čím se v letošním ročníku prezentoval. Exligistu z Jihlavy zlikvidoval při výhře 4:0. „Já jsem v Chomutově udělal dokonce čtyři body v jednom zápase. To jsme porazili Jihlavu a já měl 2+2," vzpomíná na vydařené představení Kostourek, který měl k vyrovnání svého osobního letošního maxima velice blízko. Ve druhé třetině totiž z křídla po chytré Štrbově přihrávce uháněl tísněn bekem Tomanem na Tomáše Dubu. Nájezd však zakončil velice slabě do prsou znojemského gólmana. „Měl jsem se tam více natlačit, ale začal jsem koukat, jestli bych to ještě někomu nemohl přihrát a tím jsem zpomalil. On mě pak dohnal a vystřelil jsem takovou žábu," obrací oči vsloup. Po výhře 5:1 teď čekají České Budějovice dva dny volna před veledůležitým zápasem ve Vsetíně. Místo na malou oslavičku se však podle Kostourka nepochybně najde. „Tomáš Jakeš vypsal nějaké prémie, tak asi sníme nějaká kuřata," těší se na novým bekem pořádanou hostinu Milan Kostourek.

Ziskem tří bodů. stejně jako Kostourek, se podílel na přesvědčivé výhře i kapitán celku Martin Štrba. Téměř bezchybná hra v defenzivě a konečně více jak jeden vstřelený gól v zápase dovedl poslední tým v tabulce k nesmírně důležitému vítězství. „Rozhodla naše zodpovědná hra, kdy jsme nedělali chyby směrem dozadu," liboval si ve zkratce nad vítězstvím o čtyři branky Štrba. Jeho dva zasáhy během necelých tří minut rozhodly o tom, že body tentokrát zůstanou na jihu Čech. Ve 42.minutě se unikátně trefil střelou zápěstím z pravého kruhu, v čase 44:01 zase tečoval Gýnovu ránu od modré a Duba již nestihl zareagovat. „Je to hodně o štěstí. My jsme v minulých zápasech měli také šance, ale nepadalo to tam. Dnes bylo hodně důležité, že jsme neustále vedli, hráli jsme dobře dozadu a když to skříplo, tak nás podržel brankář," pochválil teprve devatenáctiletého Cháberu, jemuž dal v úterý trenér Pouzar přednost před jeho brankářským kolegou Kučerou. Trenér Jaroslav Pouzar před čtvrtečním tréninkem nabádal k důsledné hře zezadu. „Musíme to hrát na 0:0," říkal doslova. Přesto měli domácí raketový start a v čase 5:09 vedli po Kristkově trefě už 2:0. „Nám určitě nevyhovuje to, abychom vyloženě bránili. Tady v Budějovicích jsou ofenzivně ladění hráči a z toho vyplývá i naše aktivní hra. Podle mne je nejlepší obranou útok, což jsme si vyzkoušeli už když sem trenér Pouzar přišel. Já věřím, že dnešním zápasem startujeme vítěznou sérii, minimálně stejně dobrou, jako zhruba před měsícem," doufá v záblesk na lepší časy robustní forvard. Znojmo bylo v 6.minutě blízko totálnímu kolapsu, ale Vladimír Škoda ve skvělé pozici zaváhal. V čase 9:14 tak záhadně dotlačil touš za Cháberu šikovný Pucher. Jeho gól zmrazil na třicet minut ukazatel skóre. Domácí po inkasované brance značně znervózněli. „Tohle je naše slabina. My soupeře dostaneme pod tlak, ale pak jsme zbytečně vylučovaní, soupeř se dostal do vedení a my jsme začali být nervózní. Zaplaťpánbůh, že jsme znojemský tlak za stavu 2:1 přežili," zhluboka si oddychne Štrba, který právě oslabení 3 na 5 zavinil. Jeho nevinný střet s útočníkem soupeře Rejthar posoudil jako držení. Marná byla Štrbova obhajoba v blízkosti boxu trestoměřičů. „Rozhodčí komentovat nechci, protože se to ani nesmí, ale já můžu říct to, že do mě šel tělem, já jsem mu uhnul a on spadl. Bylo to písknuté, byl to faul a je to moje chyba," odmítá se pouštět do rozboru arbitrových výroků usměvavý útočník. Smutným bodem jinak vydařeného duelu byla letos nejnižší návštěva celé extraligy! Do Budvar arény zamířilo jen 1 810 nejvěrnějších. „Přesně tak. Dnes přišli jen ti nejvěrnější, kteří nám stále věří a uznávají, že se snažíme. Já jen doufám, že ti kecalové a rejpalové se teď doma drží za nos," s nadhledem komentoval velice nedůstojnou diváckou kulisu úterního mače Martin Štrba.

Velká změna se udála pro zápas se Znojmem v budějovickém brankovišti. Mezi tři tyče se totiž postavil devatenáctiletý gólman Jan Chábera a hned zaznamenal svou první výhru v extralize. „Je to velmi důležité vítězství po těch porážkách. Měli jsme bohudíky i štěstí a vyhrálo se. Teď by to chtělo ještě potvrdit ve Vsetíně, abychom před Vánocemi stáhli ten jejich náskok," přeje si odvést tři body z Lapače nadějný brankář, který se do branky postavil od začátku utkání vůbec porpvé. Nervozní však podle vlastních slov nebyl. „Já už jsem totiž letos proti Znojmu jednou chytal. Věděl jsem tudíž jak hrají a snažil jsem se na to dobře připravit. Zvláště nervozní jsem ale nebyl. Zdravá nervozita tu ale bude vždy, i kdybych měl v extralize odchytáno deset sezon," soudí Chábera, jenž však přeci jen přiznává, že zápasy do nichž naskakoval za téměř rozhodnutých stavů jsou jiné, než ten, který chytal v úterý hned od první minuty. „To určitě," přikyvuje hlavou na důkaz souhlasu. Během šedesáti minut inkasoval pouze jedenkrát, když jej v končící přesilové hře 5 na 3 překonal hbitý Pucher. Marné byly protesty Stanislava Jasečka, jenž reklamoval hru vysokou holí. Znojmo snížilo na 2:1 a na dlouhé minuty se vrátilo zpět do hry. „Hra vysokou holí to nebyla. Ze strany přihrával někdo ze Znojemských před branku, puk se k němu dostal od klečícího hráče nazpět a ten to už dorazil do branky. Byl jsem už rozhozený," popisuje čestný úspěch hostujícího souboru brankář Chábera, kterého ihned po zápase uznale plácal po zádech v úterý druhý brankář Josef Kučera. Rivalita mezi oběma muži s maskou podle všeho není. „Pepa mi gratuloval. První start je první start," říká s úsměvem Jan Chábera, jenž si v létě vydobyl pozici v prvním mužstvu před dalším brankářským talentem Tomášem Kubešem. Poslední zápas před reprezentační přestávkou sehrají České Budějovice v pátek ve Vsetíně. Tam se bude hrát o šest bodů a zřejmě i o konečnou poslední příčku. „Já si myslím, že když bychom hráli tak, jako dnes, tak bychom měli uspět. Vždyť Vsetín hraje podobně jako Znojmo, jen má o trochu horší hráče. Pro nás je lepší, když hrajeme s mužstvy, co chtějí hrát hokej. Je to lepší, než hrát proti Liberci, který se zakope na vlastní modré a vyráží do brejku," vzpomíná na nevydařený zápas s Bílými Tygry, kteří si z jihu Čech odvezli výhru 3:1. Spolehlivý výkon zřejmě Jana Cháberu nic stát nebude. Pokladník týmu již devatenáctiletý talent pečlivě zkasíroval. „Nevím, jestli budu ještě něco platit. Zápisné jsem už dával, takže snad už nic chtít nikdo nebude," usmívá se gólman, který v extraligových zápasech nastupuje s číslem 33 na zádech.

Vlna zklamání se valila z kabiny Znojemských orlů. Porážka od posledního celku tabulky hostující hokejisté jen těžko vstřebávali. „Jsme opravdu hrozně zklamaní. Poté, co jsme porazili 5:2 Slavii jsme si asi mysleli, že jim dáme fůru gólů, ale oni nás jasně přehráli. Neměli jsme na ně," smutně přiznal kolaps Znojma útočník Radek Haman. Znojmu přitom nevyšel především start zápasu. Už ve 2.minutě přesně mířil Hřebejk a v 6.minutě se parádně trefil v přesilové hře útočník Kristek. „Říkali jsme si před zápasem, že zabereme naplno, ale hned od úvodu jsme roli favorita vůbec nezvládali. Přehráli nás hlavně srdíčkem," ví nejzkušenější znojemský hráč. Znojmo doplácelo na startu utkání především na vlastní nedisciplinovanost. Hřebejk se trefil při signalizovaném vyloučení, Kristek využil dokonce přesilovku a Znojemští orli z úvodních osmadvaceti minut odehráli 18 minut v oslabení. Tahounům mužstva pak v klíčových fázích zápase znatelně chyběly síly. „To nám hodně ubíralo síly. V oslabení se totiž dokola točí třeba sedm lidí, kterým pak síly docházejí rychleji. Naopak zbytek mužstva sedí na střídačce a je studený. Pak se hůře dostává zpět do zápasu. Nechci spekulovat o tom, zda to fauly byly, či ne, ale nám by se nemělo stávat, abychom měli tolik vyloučených," upozorňuje s výhledem do budoucna Radek Haman. Domácí potrestali soupeřovo vyloučení ve dvou případech, Znojemští orli dokázali kotouč dopravit za Cháberova záda jen jednou, při přesilovce 5 na 3. Jinak Znojmo v početních převahách nezahrálo dobře. Hráčům v červeném se na nedělní přesilovkovou smršť proti Slavii navázat nepodařilo. „Byli jsme úplně jaloví. Vůbec jsme si při přesilovkách nedokázali vytvořit tlak. A když už se nám to povedlo, domácí brankář to chytil," lomil rukama sympatický defenzivně laděný útočník. Po dvou třetinách se na světelné tabuli skvěl stav 2:1. Znojemští orli měli osmnáct minut v kabině na to, aby se dokonale nachystali na závěrečných dvacet minut. „Nechtěli jsme se zbytečně nechat vybláznit, ale hned zkraje třetiny jsme dvakrát inkasovali a bylo po zápase. Přitom alespoň po bodu jsme ještě před poslední třetinou pokukovali," tvrdí zástupce kapitána Puchera, podle něhož byly dvě Štrbovy trefy rozhodujícím momentem utkání. Oba góly od sebe dělilo 168 vteřin a z takového direktu se už Pazourkův soubor nevzpamatoval. „Třetí třetina byla ještě hratelná a já si myslím, že kdybychom třeba ještě v 50.minutě prohrávali jen 2:1, domácí by se začali strachovat o výsledek a my bychom toho mohli využít. To se ale vůbec nepovedlo," uznal po nevydařeném utkání Radek Haman.