Jedinému zástupci jižních Čech v extralize začíná totiž zle téct do bot. Jihočeši sice ve čtvrtek přehráli Duklu Jihlava rozdílem třídy, ale skvělého Suchana nedokázali překonat, a když už se jim to povedlo, rány Koldy a Bělohlava zastavily tyče. Po porážce 0:1 vedou hokejisté z Vysočiny už 0-2 na zápasy. Budějovickým nepomohlo ani převtělení generálního manažera Jaroslava Pařízka v hlavního trenéra. „Byl to pro nás hodně nešťastný zápas. Podali jsme určitě lepší výkon, než v úvodním utkání, hráči do toho dali všechno a celých šedesát minut jsme byli jasně lepší," soudí Pařízek. Jeho svěřencům ale chyběla přesnější muška a možná i klid na hokejkách. Bartoš z kroku nepochopitelně minul prázdnou klec, po akci 2 na 1 nemířili přesně Jasečko a Bělohlav, samostatného brejku nevyužili Šimánek se Sailerem a v poslední minutě po krásné nahrávce Roba zbrkle střílel Bělohlav z bekhendu jen do ležícího Suchana. „Jde o to, aby si kluci začali v koncovce věřit. Myslím si, že jde jen o to, abychom dali jeden šťastný gól a uklidnili jsme se. Jihlava pak proti nám nebude mít šanci. Každopádně od čtvrtečního výkonu se můžeme odpíchnout," soudí letos již pátý hlavní trenér.

Největším problémem Českých Budějovic v probíhající baráži jsou přesilové hry. Jihočeši jich sehráli už dvanáct, zatím ale bez gólového efektu. Příznivce navíc zklamal herní projev v početních výhodách. Pro Českobudějovické byl neřešitelným problémem přechod útočné modré čáry. „Přesilovky jsou naším problémem celou sezonu. Souvisí to ale také se sebevědomím. Hráči se nesmí bát udělat kličku, nebo vystřelit. My se musíme pokusit překvapit soupeře rychlou přihrávkou a ranou z voleje. Chybí nám zatím moment překvapení," uznává kouč Pařízek.
Jihočechům se nezadařilo ani ve dvojnásobné početní výhodě. V čase 12:55 druhého zápasu odešel na trestnou lavici za hákování Kaňkovský a v čase 13:21 ho napodobil Kolafa. Čtyřiadevadesát vteřin dlouhou přesilovku 5 na 3 však Jihočeši nevyužili, navíc ani pořádně neohrozili gólmana Suchana. Srovnání s Jihlavou, která dvojnásobnou přesilovku využila po křížné nahrávce Kaňkovského, je poněkud tristní. „Také máme možnost sehrát to jako Jihlava. Hráče u tyček na to máme. My však přesilovku hrajeme na střelu z kruhů, protože si myslíme, že na to máme dobré typy hráčů," myslí si Jaroslav Pařízek.

Jeho příchod na hráčskou lavici dal týmu nový impuls. Na střídačce tak usměrňuje hokejisty Českých Budějovic hned trojice trenérů, v hektickém pátečním dopoledni navíc přibyl k dosavadnímu triu ve funkci poradce i Jaroslav Pouzar. Na podobnou věc už českobudějovický hokej jednou doplatil. V play-off 1994 přišel nadupaný tým stmelit právě Jaroslav Pouzar, který na střídačce doplnil Vladimíra Caldra a Jiřího Vrbu. Pokus ale dopadli špatně a Jihočeši byli vyřazeni pozdějším mistrem ligy z Olomouce. Známé poučky, že moc kohoutů se na jednom smetišti nesnese, se Pařízek neobává. „Vše funguje perfektně. S kolegy jsme si kompetence rozdělili a vše je v pohodě. Nevšiml jsem si v průběhu zápasu jediného zádrhelu," usmívá se českobudějovický trenér.

HC České Budějovice čeká možná klíčový zápas celé série. Po prvním utkání v Jihlavě se buď vrátí do série, nebo se v opačném případě dostanou hodně blízko barážové propasti. Jihočeši zřejmě na Horáckém zimním stadionu nastoupí s jednou změnou. V první obraně by měl nejistého Ladislava Koldu nahradit Josef Jindra. „Pepovi Jindrovi se nepodařil první zápas, proto jsme ho nechali odpočinout. Je ale zkušenější a proto mu zřejmě v Jihlavě, kde nás čeká hodně bouřlivé prostředí, dáme šanci. Ale o konečné sestavě bych nerad spekuloval. O ní se rozhodneme až těsně před zápasem," říká Pařízek.

Otázkou také zůstává, jaký scénář bude zápas mít. „My budeme hrát co nejdéle za stavu 0:0 a budeme čekat na svojí šanci. Hrát proti Budějovicím otevřeně, to by byla sebevražda," uvedl pro jihlavské vydání MF Dnes útočník Aleš Padělek. „Nemůžu vám v tuto chvíli říct, jak zápas pojmeme. V hlavě mám určité taktické varianty, ale nechtěl bych předbíhat," nechce Pařízek prozrazovat, jak Jihočeši k utkání přistoupí.

Hokejisté se od náručí svých manželek a přítelkyň odloučí už v sobotu. Ve čtyři hodiny mají sraz na zimním stadionu, následně vyrazí na cestu do Třeboně. „Odjíždíme v šest hodin, v Třeboni budeme mít společnou večeři a ráno po snídani vyrazíme do Jihlavy. V Jihlavě zůstaneme až do pondělka, domů se mezi zápasy vracet nebudeme," popisuje program českobudějovických hráčů Pařízek, který věří, že série se vrátí do Budvar arény za stavu 2-2. „Kdybych nevěřil, tak jsem k týmu nešel!"