Talentovaný útočník sice figuroval v zápise o utkání v tradiční formaci po boku Květoně a Hřebejka, ale na led se v první třetině vůbec nedostal. Trenér Jandač vsadil na Tomáše Mertla. Milan Gulaš ale trpělivě čekal a jeho šance v duelu proti Kladnu přišla. „Kouč mě nasadil asi ve 24. minutě. Už o přestávce mi řekl, že mě do toho kolotoče zapojí, ať jsem připravený,“ hrne ze sebe jednadvacetiletý forvard.

Na ledě byl snad podruhé nebo potřetí a už zvedal ruce nad hlavu. Právě jeho gól nastartoval HC MOUNTFIELD k obratu. „Byla to výborná práce celé pětky, protože jsme dokázali soupeře zaskočit pohybem v jeho vlastním pásmu a vyplatilo se to,“ usmíval se po utkání Gulaš. Po vstřelené brance ujel jako postřelený až ke středovému kruhu a tam při jízdě na jednom koleni zaťal pěst. Tak jak to po úspěšné střele za gólmanova záda dělává. „Dal jsem ho já, ale v tu chvíli to bylo jedno. Nikdy nezáleží na tom, kdo ho dá, ale hlavně na tom, abychom vyhráli,“ má jasno hbitý útočník.

Sedm minut po Gulašovi přidali domácí další trefu a šli podruhé do šatny s úsměvem. Nic jednoduchého to ale nebylo. „Kladno hrálo dobře v obranné fázi. V první třetině nás vůbec nepouštělo do pásma,“ všiml si autor první branky. „Povedlo se jim dát gól a to je dostalo na koně. Začali si ještě více věřit v obraně a skoro nás do pásma nepouštěli.“ Stroj s názvem HC MOUNTFIELD se ale pomalu zahříval a právě druhá půlka prostředního dějství byla vrcholem ze strany Jihočechů. Poměr střel ve druhé třetině byl 19:4. „Měli jsme veliký tlak, ale dlouho se nám nedařilo dát gól, až se to povedlo naší lajně,“ mnul si po zápase ruce Milan Gulaš.

---

Za obratem výsledku ve druhém dějství stál kromě Gulaše i Ondřej Veselý. Časomíra ukrojila ze zápasu 38 minut a 46 vteřin, když bývalý útočník Zlína či Vsetína rozjásal napjaté diváky v Budvar Aréně. Po dobré práci Tomáše Vaka v útočné třetině vzal zodpovědnost na sebe a vyplatilo se to. „Bylo to trochu se štěstím,“ tvrdí skromně Veselý. „Objížděl jsem branku a viděl, že gólman měl mezeru v postoji, tak jsem to tam zkusil dát. Nepovedlo se mi to, ale puk se dostal zpátky ke mně a dorazil jsem to napodruhé,“ říkal s popisnou přesností útočník českobudějovického celku.

Z čela se mu po tváři hrnuly krůpěje potu. Byl to těžký zápas. „My jsme to čekali,“ ulevil si Veselý. „Kladno nemá špatný tým. Věděli jsme, že budou hrát agresivně,“ dodává s klidem v hlase. „Vstup do utkání se nám celkem povedl, ale nepodařilo se nám skórovat. Potom jsme takových deset minut nehráli dobře a Kladnu se navíc podařilo dát gól, takže to nebylo jednoduché,“ přikyvuje za nedlouho třicetiletý útočník.

O přestávce bylo třeba hráčům domluvit. První třetina byla z jejich strany v závěru až příliš lehkovážná. „Druhou třetinu jsme hráli to, co jsme si řekli. Bylo třeba zlepšit pohyb, což se podařilo, a hlavně jsme dali dvě branky. To rozhodlo,“ pousměje se Veselý.

Odvážné odhady českobudějovických fandů, že si jejich miláčkové vylepší na tápajícím Kladnu skóre, vzaly za své velice brzy. I když Brabenec zvýšil dvě minuty před koncem na rozdíl dvou branek, neměli Jihočeši v závěru na růžích ustláno. Radek Bělohlav totiž ani ne minutu nato zase snížil. „Věděli jsme, že to bude tahaná o gól. Nečekali jsme, že to bude jednoznačný výsledek,“ tvrdí rezolutně forvard. „Nakonec se nám to povedlo uhrát a vcelku povinné tři body jsme udrželi doma,“ uzavřel Ondřej Veselý.