České Budějovice měly před pátečním kolem papírově nejlehčí cestu k postupu na vrchol extraligové tabulky ze všech mužstev, která pošilhávají po první příčce. Jihočeši totiž hostili na domácím ledě poslední Vsetín. Snad všichni fanoušci HC MOUNTFIELD ale dobře ví, že souboje s šestinásobným mistrem tuzemské nejvyšší soutěže jsou vždy neskutečně vyrovnané. Nejinak tomu bylo i v pátek v Budvar Aréně. „Bylo to pro nás těžké utkání, protože všichni od nás očekávali jen vítězství a to je vždy ošidné,“ přiznal po utkání asistent trenéra Milan Kupka. Domácí mužstvo po neslané nemastné první třetině ožilo a s ním i hosté a vůbec celková úroveň střetnutí. „V první třetině se nám nedařilo, ale utkání jsme rozhodně nepodcenili. Připravovali jsme se velmi poctivě, ale Vsetín hrál prostě dobře. První třetina byla hodně rozhárána díky vyloučením,“ tvrdil Kupka. Vsetínští hráli na jihu Čech vyrovnanou partii a svěřenci kouče Josefa Jandače pouštěli soupeře do hry zejména vinou vlastní nedisciplinovanosti. V utkání byli totiž celkem dvanáctkrát vyloučeni. Když ve 42. minutě Petr Gřegořek odvážným průnikem zvýšil na rozdíl tří branek, vypadalo to pro domácí velmi dobře. Dva góly Valachů v posledních deseti minutách ale ještě pořádně zabrnkaly na českobudějovické nervy. V hektickém závěru nakonec Jihočeši uhájili jednobrankové vítězství. „Nakonec jsme to ale zvládli a jsem rád, že jsme získali tři body. V závěru zápasu jsme se o výsledek skutečně báli. Chtěli bychom poděkovat divákům za podporu,“ podotkl na závěr hodnocení zápasu se Vsetínem Milan Kupka.

Šlágrem 20. extraligového kola bude bezesporu zápas v Litvínově, kam přijedou České Budějovice. V jejich sestavě by se po náročném utkání se Vsetínem snad nemělo otevřít žádné okénko. „Žádné vážnější zranění jsme si ze zápasu se Vsetínem neodnesli. Jsou tam nějaké naraženiny nebo nastřeleniny pukem, ale nic vážnějšího. Tým by měl být ve stejném složení jako v minulém utkání,“ naznačuje sílu svého mužstva Kupka. Nejednoho hokejového odborníka asi příjemně překvapují letošní výkony Chemopetrolu Litvínov. Mužstvo je po letech útlumu zpět na výsluní a Severočeši včele s Reichlem nebo Šlégrem dělají vše pro to, aby tomu tak bylo i nadále. „Mohl by to být dobrý hokej, protože Litvínov hraje v této sezoně opravdu dobře. Daří se i nám a budeme se chtít domácím minimálně vyrovnat. Asi to bude divácky atraktivní,“ myslí si asistent kouče HC MOUNTFIELD. Litvínovští disponují velkou ofenzivní silou, čehož si je Kupka dobře vědom. „Musíme si pohlídat především zkušené hráče soupeře. Je tam Reichel, Benda, Prorok a další. Momentálně je v kanadském bodování nejlepší Reichel, tak asi zrovna jeho budeme muset ohlídat lépe,“ míní Kupka. Severočeši budou moci opět počítat s aktivní podporou fanoušků, což v posledních letech rozhodně v jejich případě nebývalo zvyklostí. Svými kousky napomáhá velkou měrou dobré náladě hlavně navrátilec ze zámoří Jiří Šlégr, jenž naposledy ze svého repertoáru vytáhl například jízdu na rolbě, zahradním traktůrku či přípitek Becherovkou na počest porážky Karlových Varů. „Líbí se mi, co Šlégr po zápasech předvádí. Doufám však, že nebude mít důvod v zápase s námi něco organizovat,“ pousměje se Milan Kupka. Utkání prvního s druhým celkem tabulky začíná v neděli v 17.30.

NEJ HC CHEMOPETROLU LITVÍNOV:

Nejvíc gólů: Daniel Branda 9 gólů
Nejvíc asistencí: Robert Reichel 11 přihrávek
Nejvíc kanadský bodů: Robert Reichel 19 bodů
Nejvíc bodů v +/-: Marian Morava a Lukáš Poživil 6 bodů
Nejvíc trestných minut: Michal Trávníček 42 trestné minuty