V situaci, kdy trenér reprezentace do dvaceti let pozapomněl při sestavování týmu na Lukáše Vomelu a kdy se kvůli mocenskému boji Pardubic a Slavie v národním mužstvu nedostal do nominace A-týmu ve výborné formě hrající Štrba, zachraňovala čest Českých Budějovic na mezinárodním poli dvojice slovenských obránců Mucha - Ďurák. Zatímco první v pořadí, Ján Mucha, naskočí do kolotoče Mistrovství světa do 20 let až 26.prosince, Miroslav Ďurák za sebou má tři zápasy v rámci v Piešťanech konaného Lotto cupu. „Byl to vůbec můj první reprezentační sraz," přiznává Ďurák. S jeho výkony panovala u triumvirátu Hossa, Pokovič a Švehla po skončení turnaje spokojenost. „Ďurák se předvedl ve velmi dobrém světle. Je fyzicky zdatný, dobře bruslí a je velmi dobrý v defenzivní i v ofenzivní fázi," uvedl po internetový server www.hokej.sk trenér slovenského národního výběru František Hossa. Sám Miroslav Ďurák se na úterním tréninku, který již absolovoval v barvách HC České Budějovice, nebál pochválit. „Já jsem byl hlavně velice překvapený z toho, že jsem se vůbec do reprezentace dostal. Mé dojmy z turnaje jsou velmi dobré. Myslel jsem, že budu nervozní, ale myslím, že se tak nestalo. Podle mne jsem odehrál vcelku dobré tři zápasy. Jsem spokojený," míní rodák z Topoľčan. Zatímco Miroslav Ďurák byl sám se svými výkony spokojen, hokejová veřejnost v zemi našeho východního souseda neskrývala zklamání. Jediná výhra ze tří zápasů, to pro Slovensko v žádném případě není dobrá vizitka. Nehledě na to, že soupeři nepatřili mezi světovou špičku. „Já si myslím, že až na ten zápas s Rakouskem, kdy jsme nepochopitelně ztratili vedení 2:0, jsme nehráli špatně. Když se ohlédnu za zápasem s Kanadou, musím říct, že nás odpravil rozhodčí. Například když jsme vedli 2:1, nabídl soupeři snad tři přesilové hry za sebou," cítí křivdu ještě po třech dnech Ďurák. Jediný bodový zisk si tak Slováci připsali hned ve svém prvním zápase, kdy i díky dvěma trefám exbudějovického Laca Čierného otočili stav z 0:1 na konečných 5:2. „Sice jsme prohrávali, ale bojovali jsme, dobře jsme bruslili a od druhé třetiny na nás Švýcaři neměli. Možná jsme se po tom zápase trochu uspokojili a prohráli jsme s Rakouskem," krčí rameny urostlý obránce.

Zápas, který nadlouho zůstane v paměti slovenských příznivců, sehráli hráči v modrých dresech především s Kanadou. Vyprodaný stadion sledoval krvavou řež. Z Ameriky navrátivší se Miroslav Ďurák se dokonce dvakrát přimíchal do šarvátky s Kanaďany. V 6.minutě se nejprve chytil s bývalém hráčem Slovanu Bratislava Norrisem a v pětadvacáté minutě se pustil do potyčky s někdejším útočníkem Tampy Bay a Washingtonu Jeffem Tomsem. „Neřekl bych, že jsem se nechával Kanaďany vyprovokovat k nějakým šarvátkám. Spíše to bylo tak, že jsem se snažil vyprovokovat já je. Řekl bych, že se mi to dařilo," usmívá se Ďurák, jenž má však stále před očima zákeřnou hru odpadlíků z NHL. „Hráli opravdu záludně. Řezali do našich útočníků hlava nehlava, tak nezbývalo nic jiného, než jim to vrátit. Z toho pak pramenily ty šarvátky," usuzuje Ďurák. Na přehnanou tvrdost kanadských borců doplatil zejména obránce Harant, kterého v 53.minutě zápasu srazil loktem bývalý zlý hoch Buffala Sabres Dixon Ward. „Byl to velmi zákeřný faul. Harant dostal nečekaně loktem a rozhodčí nic nepískl. Jakoby se ani nic nestalo. A teď mi kamarád psal, že Harant si prý kvůli otřesu mozku šest týdnů nezahraje," lituje kolegu ze slovenské reprezentace Ďurák.

Přitom to byl právě Harant, jenž nastupoval v obraně s Ďurákem v zápasech se Švýcarskem i s Rakouskem. Zápas s Kanadou už ale oba odehráli odděleně. Harant se sehrával se Starostou, Miroslav Ďurák se v zápise objevil jako bek třetí formace spolu s Tabačekem. „Jak se mi hrálo vedle Haranta? Bylo to jiné než se Stanem Jasečkem," pousměje se důrazný obránce a dodává, „Stano je o hodně zkušenější a snaží se mi při zápasech radit, co a jak mám dělat. Oproti tomu Harant byl stejně starý se mnou. Problém byl v tom, že on byl často vylučovaný. To byl asi ten hlavní důvod, proč nás od sebe trenéři roztrhli," domnívá se Miroslav Ďurák. Vylučuje tak domněnku, že by za jejich rozdělením stál matný výkon ze zápasu s Rakouskem. „To si nemyslím. Ale je třeba říct, že byl proti Rakušanům dvakrát vyloučený a při jednom oslabení jsme dokonce inkasovali gól," poznamenává.

Největší problém současné slovenské reprezentace však spočívá v nevyrovnaných výkonech brankářů. V přípravných turnajích východním sousedům chybí jak Ján Lašák, tak Rastislav Staňa. Do hry se nemůže zapojit ani obrovská naděje slovenského brankoviště Peter Budaj, který chytá na farmě Colorada Avalanche. Příležitost tak dostávají brankáři ze slovenské ligy. Jenže Miroslav Hála z Trenčína, ani Martin Kučera ze Skalice se příliš nepředvedli. Hála turnaj zakončil s procentuální úspěšností 88,00%, Kučera pak v zápase s Kanadou inkasoval čtyři branky z šestadvaceti střel. „Brankáři jsou naším dlouhodobým problémem. Evropští brankáři jsou úplně někde jinde, než ti naši. Dorůstá nám sice velice silná generace gólmanů, ale na tu si budeme muset ještě chvíli počkat," prozradil pro hokej.sk František Hossa. Po zkušenosti z Lotto cupu mohl Ďurák slova svého trenéra jen potvrdit. „Má pravdu. Dnešní hokej stojí na výkonu brankáře. Pokud chybuje, dá se těžko vyhrávat. Brankáři jsou skutečně velmi slabou stránkou celého slovenského hokeje," nebere si servítky Miroslav Ďurák. Vedle slabých výkonů brankářské dvojice Hála - Kučera byla velkým zklamáním i návštěva na zápasech slovenské reprezentace. První utkání shlédlo 1 200 nejvěrnějších, duel s Rakouskem pozorovalo v hledišti 2 000 párů očí. Teprve střetnutí s Kanadou se organizátorům turnaje podařilo vyprodat. „Je důležité přihlédnout i ktomu, že všechny tři zápasy vysílala televize přímým přenosem, což určitou část lidí odlákalo," myslí si Ďurák.

23.prosince v deset hodin dopoledne ještě hráči Českých Budějovic potili na tréninku své dresy, místo aby na poslední chvíli sháněli dárky. Na led vyjedou Jihočeši až za tři dny. Ďurák má o svém programu jasno. „Teď odjíždím na Slovensko. Čtyři roky jsem nebyl doma, takže dnes tam odjíždím. Už se na rodiče, přítelkyni a přátele moc těším," říká Ďurák, který si těžkou hlavu nedělá ani z toho, že s rodinou stráví prakticky pouze jeden den. „Zaplaťpánbůh, že s nimi můžu být alespoň na Štědrý večer," říká.