Zatímco budějovické hokejisty dostala do šlamastyky černá první čtvrtina, v níž ukořistili pouhopouhé čtyři body, Tygři se na úplné dno propadli zejména neutěšenými výsledky v právě probíhajícím druhém kvartálu Tipsport extraligy. Přitom nechybělo moc, aby v pátečním podvečeru panovala v Budvar Aréně příznivější atmosféra. Jihočeši se po mizerném začátku sezóny zvedli a sérií bez porážky v domácím prostředí, okořeněnou dvěma výhrami z venku, se vyhoupli z úplného dna na dvanácté místo, přičemž na poslední Liberec v té době měli náskok pěti bodů. Jenže přišel smolný duel s Třincem, který budějovickým vůbec nevyšel a nabyté sebevědomí bylo totam. Následovaly další porážky a návrat na tenkou lávku nad propastí. Týmy Vsetína a Liberce totiž dokázaly vyhrát těžké bitvy v Plzni, resp. s Třincem a pozvali si HC ČB zpátky do marastu spodku tabulky.

Jaká je nálada v budějovickém kolektivu? "Samozřejmě si uvědomujeme důležitost zápasu. Poctivě se na něj připravujeme. Možná je trochu nervozita cítit, ale to musí vstupem na led spadnout," uvědomuje si moc dobře bodově potentní bek HC ČB Stanislav Jasečko a vzápětí odhodlaně dodává: "Do zápasu půjdeme s cílem vyhrát, to se musí podařit." V posledních dvou domácích zápasech Jihočeši odpadli díky pokaženému úvodu. S favorizovanými celky z Třince a Pardubic prohrávali po čtvrt hodině hry shodně 0:2 a zkušení protivníci si už náskok vzít nenechali. Nakonec i v Litvínově měli po dvanácti minutách dvoubrankové manko. "Musíme si pohlídat začátek a vrátit se ke hře, která nám přinášela úspěchy v předchozích zápasech. Hrát zodpovědně zezadu a udržovat si koncentraci. Nemůžeme si dovolit hned na začátku inkasovat jako s Třincem a Pardubicemi," zní logicky z Jasečkových úst. Oplácet dozajista urputnou hru Liberce stejnou mincí bude nejlepší recept na úspěch.

Jihočeši ale nastoupí k duelu s lehce oslabenou obranou. Do hry se sice vrátil dlouhodobě zraněný Gýna, avšak Babku s Ďurákem postihla viróza. V úterním klání s Pardubicemi si mohli diváci na ledě všimnout mladého slovenského beka Muchu, což znamenalo, že některý z trojice zkušenějších Slováků Babka, Jasečko, Ďurák musí sedět. Volba nakonec padla na prvně jmenovaného. Ozvaly se sice hlasy, že důvodem byl výkonnostní propad urostlého obránce, avšak podle informací, které jsme získali, Babku skolila nemoc. "Dan by měl být na Liberec v pořádku, avšak zle už se udělalo i Miro Ďurákovi, který možná nebude moci hrát," přibližuje Jasečko a potvrzuje jobovku týkající se Ivana Rachůnka: "Ivan je do konce sezóny mimo hru..."

Hokejisty zpod Černé věže v posledních třech zápasech zklamaly obrana v začátcích a špatná produktivita v dalším průběhu zápasů. Než Petr Sailer proměnil nájezd v poslední minutě střetnutí s Pardubicemi, čekali doma na branku 147 minut! Přesto zdánlivě nevýznamný zásah může znamenat hodně. Jihočeši konečně přičuchli k radosti z gólu. "Podařil se nám signál, kterým jsme už několikrát dokázali zápasy i vyhrát. Poslal jsem pas na Petra, který si dokázal poradit a aspoň trochu potěšil fanoušky. Je to pro nás jasná směrovka, jakou cestou se vydat," věří v lepší zítřky Stanislav Jasečko.

Spolu s ním i početná fanouškovská obec. Na poslední dva domácí zápasy přišly vždy více než čtyřtisícové návštěvy, čímž se ani jeden ze zbývajících celků na chvostu tabulky nemůže pochlubit. Tribuny ale poženou naše hokejisty v honbě za body proti soupeři, kterému budějovické pivo chutná. Vzájemná skromná bilance pouze pěti dosud v nejvyšší soutěži odehraných zápasů totiž jasně hovoří pro Liberec:

HC ČB - Liberec    1  0  4   13:21   3/12

Nejproduktivnějším hráčem HC ČB v pěti zápasech s Libercem je Filip Turek (2+4), který už ale v kádru Jihočechů nefiguruje, na druhé straně se nejvíc o bodové zisky na budějovickém týmu postarali Slovák Kropáč (6+4!!!) a Michal Straka (2+5).

Sestava HC ČB ze zápasu s Pardubicemi: Kučera - Jasečko, Vomela, Kolda, Ďurák, Jindra, Mucha, od 11. navíc Gýna - Šimánek, Štrba, Rob - Hřebejk, Bělohlav, Sailer - Ondřej, Kristek, Bartoš - Řehoř, Šulčík, Květoň.
Sestava Liberce ze zápasu s Třincem: O. Svoboda - Čakajík, J. Moravec, L. Šmíd, Jiruš, J. Nedvěd, Ťupa - V. Novák, Kašpařík, S. Procházka - Čermák, Rataj, J. Hašek - Korhoň, Vampola, Rozsíval.