Poslední zápasy týmu HC České Budějovice nevyzněly příliš přesvědčivě. Mužstvo se po reprezentační přestávce herně trápilo a nedokázalo dát více jak dvě branky na zápas. Zlom by možná mohl nastat s domácí výhrou nad třineckými Oceláři. Jihočeši měli parádní nástup, vedli po hezké individuální akci Štěpána Hřebejka už od druhé minuty. Jenže ve druhé třetině měl jejich výkon opět uspávací tempo, které však Jandačovi hoši paradoxně dokázali v závěru druhé dvacetiminutovky přetavit ve tři branky v rychlém sledu. „Věřím, že jsme to herní trápení zlomili. Je to hlavně o pohodě hráčů. Pokud si věří, dokáží to přenést i do hry,“ konstatoval asistent hlavního kouče Milan Kupka. Základ k výhře přinesla především častá a přesná střelba od modré. Hned v úvodu prostřední dvacetiminutovky to při hře čtyř proti třem zkoušel Petr Gřegořek. Přestože už většina diváků zvedala vítězoslavně ruce nad hlavu, branka z toho ještě nebyla. Zářez na pažbu si mohl připsat až v šestatřicáté minutě Zdeněk Kutlák. Po pouhých osmi vteřinách přesilové hry napálil na branku přihrávku Sailera a jelikož těsně před Bieglem změnil dráhu puku jeden z hostujících beků, dostali se Českobudějovičtí do vedení 2:1. Ještě hezčí střelu předvedl v čase 39.10 Marek Posmyk. Opět rána od modré čáry a opět gól. A aby toho náhodou nebylo málo, svou šanci z úhlu vyřešil sedm vteřin před druhou sirénou rovněž ostrou ranou Sailer - opět úspěšně. „Je to základ hokeje. Myslím, že nejsme první trenéři, kteří těm hráčům vštěpují do hlavy, že je potřeba střílet. Je potřeba vytvořit tlak na branku a případný prostor pro dorážku. Hráči snad v neděli uvěřili tomu, že je to ta správná cesta,“ uvedl Kupka.

Výhra nad slezským soupeřem je hodně cenná. Třinec se po příchodu nových koučů zvedl a udělal sérii vynikajících výsledků. Dva dny před utkáním na jihu Čech sice prohrál v Liberci, ale před zápasem v Českých Budějovicích byl v určité pohodě. Hráčům odpadlo únavné cestování přes celou republiku, protože se ihned po zápase v Liberci vydali do dalšího dějiště. „Říkali jsme hráčům, že to nebude jednoduché utkání. Věděli jsme, že Třinec podává poslední dobou výborné výkony. Z tohoto pohledu je nedělní výsledek skvělý,“ usmíval se spokojeně Kupka.

Na výhru z domácího prostředí by už však měli českobudějovičtí hokejisté pomalu navázat i venku. Z tříbodového zisku na ledě soupeře se naposledy radovali zhruba před dvěma měsíci. Přesně 16. října na stadionu v Lesní Ulici v Třinci. Nyní se o podobný úspěch pokusí svěřenci koučů Jandače a Kupky v Plzni, kde už letos zvítězit dokázali. Hned ve třetím kole se díky přesilovkové trefě Petra Gřegořka radovali z těsné výhry 1:0. „Mohli jsme však zvítězit daleko větším rozdílem. Plzni tenkrát výtečně zachytal Málek,“ vzpomínal na utkání, které Západočeši s oblibou označují jako nejhorší v probíhajícím ročníku. „Tentokrát to však bude jiné. My hlavně musíme dobře plnit taktické úkoly, opět vytvořit tlak na branku a donutit Málka k chybám,“ připomněl Kupka chybu bývalého reprezentačního brankáře, kterou předvedl minulý pátek v domácím střetnutí s Vítkovicemi, kdy nahrál přímo na hole ostravských hráčů, pro něž už nebyl problém dopravit kotouč do odkryté klece.

Nejen před soupeřovou klecí se však zápas bude odehrávat. A o Českých Budějovicích je známo, že na ledě Lasselsbergeru příliš hrát neumí. Od sezony 1994 - 1995 na něm dokázali zvítězit jen ve třech případech. „Plzeň má složené mužstvo z výborných bruslařů a v každé lajně je alespoň jeden hráč s výborným zakončením. Nesmíme jim dát sebemenší prostor před brankou,“ zdůraznil Kupka. Největší hrozbu v tomto ohledu znamená pro Jihočechy slovenský střelec Dušan Andrašovský. Od sezony 2001 - 2002, kdy plzeňský klub posílil, dokázal do českobudějovické sítě nasázet osm branek. V posledním vzájemném měření sil zaznamenal dokonce hattrick!

Je však otázkou, jak páteční duel pojme sama Plzeň. V neděli odehrála na ledě Zlína velmi slušnou partii, díky brance ex-jihlavského Aleše Padělka vedla 1:0. Ještě za stavu 2:1 pro Valachy se mohla vrátit do hry v přesilovce pěti proti třem. David Moravec dokonce vsítil branku, ale poté došlo k momentu, který dodnes hýbe míněním celé hokejové veřejnosti. Zlínský gólman Igor Murín začal vehementně gestikulovat, že jeho klec je posunutá. Slovenský sudí Konc jel situaci konzultovat s videorozhodčím a branku uznat nemohl. Po zápase se Murín přiznal, že klec posunul ještě před zahájením hry a že se jednalo o součást taktiky. Toto prohlášení, byť mu patří čest za upřímnost, vzbudilo v hokejových kruzích vlnu odporu a začala se jím zabývat i disciplinární komise. „Plzeňští cítí křivdu a podle mého názoru oprávněně. Předpokládám, že se ztracené body pokusí nahradit doma,“ řekl Kupka, který nechtěl spekulovat nad tím, jak se může takový podvod podepsat na psychice hráčů. „Nejsem v plzeňské kabině a tudíž nevím, jak jsou její hráči psychicky odolní,“ omluvil se asistent kouče HC České Budějovice.

Do pátečního utkání nenaskočí zraněný útočník Václav Nedorost, sádru z nártu teprve ve čtvrtek sundal kapitán mužstva Radek Bělohlav a jeho start je rovněž vyloučen. Naopak zcela jistě bude do hry připraven slávistický forvard Lukáš Havel, který s týmem do pátečního duelu absolvuje čtyři tréninkové jednotky a na ledě Lasselsbergeru by se měl objevit ve formaci s Alešem Krátoškou a Štěpánem Hřebejkem.