---

V anketě o nejoblíbenějšího Kanaďana by "Andy" neměl na jihu Čech konkurenci. Důkazem bylo i množství vzkazů od fanoušků, které byly obránci po zápase předány. A důkazem byl i samotný zápas s Kladnem a jeho závěr. Ference byl dlouho vyvoláván kotlem a kanadský hráč si to nesmírně užíval. Šlo o jeho rozlučku s českobudějovickým angažmá, ve kterém za jednadvacet zápasů nasbíral sedm kanadských bodů (2+5), ale hlavně pomohl mužstvu k důležitým bodovým ziskům do vyrovnané tabulky Tipsport extraligy.

Zda se chtělo Ferencovi po takové atmosféře před vyprodanou Budvar Arénou vůbec loučit? "No není to nic jednoduchého, všechno je tak pozitivní. Všechno! Hokej, lidé, město. Jedinou vadou je, že tu nežijí moje dcery, které jsou ode mě tak daleko a já nevidím, jak rostou, chodí do školy. To je jediný důvod, proč se loučím. Je důležité, být nyní zase otcem. Je samozřejmé, že mi to tu bude chybět," svěřoval se svými pocity hokejista.

Padla i otázka, jak dlouho bude znít v hlavě obránce vyvolávání jeho jména fanoušky a jak vůbec bude na rozlučku vzpomínat. "Mám za sebou fakt bohatou a dlouhou kariéru, spoustu zápasů. Od vítězství titulu v juniorech přes Stanley Cup. Ale v Americe takovýto fanoušci jako tady nejsou. Zažít týmový úspěch, to je ten nejlepší pocit na světě. Ale to, co se stalo dneska, je pro mě jedním z vrcholů a navždy mi to zůstane v paměti. To je jisté - navždy."

Rozlučka dopadla na jedničku - HC Mountfield smetl Kladno 5:1 a Ference si výkon týmu pochvaloval: "Je to úžasné, vím, že tu na začátku sezóny byla určitá frustrace, zranění. Ale šli jsme krůček po krůčku, vyhrávali a pak jsme hráli fakt dobrý hokej, v Brně, proti Kladnu. Myslím, že jsme udělali velký pokrok. Je to fantastické, všichni jsou šťastní. Hezké Vánoce pro fanoušky, pro hráče, je to parádní pocit. Mužstvo může být pyšné, úspěch jako tento večer proti Kladnu ukázal, že je tu skvělý tým, dobří hráči. Byl plný dům, prostě perfektní."

Zpět do zámoří ale Ference nechvátá. Vánoční svátky oslaví s rodinou, která za obráncem dorazila, v Budějovicích. "Poté se vracíme do Bostonu, žijeme tam, dcera tam chodí do školy, je to náš domov. Ale na Vánoce zůstáváme s rodinou tady, v Budějovicích. Je tu se mnou už týden, chceme tu strávit svátky, je to totiž vzácná příležitost. Pro děti to bude zážitek," vykládal Ference.

Je něco, co by Andy budějovickým fandům rád vzkázal? "Není nic jednoduchého přijít do cizí země, s cizím jazykem. A fakt, že jsem se tu cítil jako doma, je něco zvláštního. Vděčím za to jak týmu, tak všem lidem odsud, jak se ke mně chovali. Byl jsem odloučen od rodiny a přesto mám tak pozitivní zkušenosti, to je vzácná věc. Takže bych jim chtěl snad jen poděkovat. Byl to zvláštní pocit. Tentokrát jsem se tu cítil jako cizinec jen pár dní, pak už jsem tu byl jako doma a bylo mi tu strašně příjemně. Užíval jsem si každý moment, všechno bylo pozitivní. Já odsud nemám vůbec žádné negativní vzpomínky. Teda kromě drncající silnice do Brna. Těžko usnout v poskakujícím autobuse," smál se Ference (asi není třeba dodávat, po které že dálnici to týmový autobus do Brna jel).

V případě, že vedení NHL odpíská celou sezónu a v zámoří se letos hrát nezačne, je naděje, že Andrew zamíří zpět do Českých Budějovic? "Uvidíme, jak to všechno bude, jak to dopadne s NHL, zda se zruší všechny zápasy. V polovině ledna budeme vědět více. Pro teď je pro mě důležité být znovu otcem a být s dětmi. Rozhodnutí udělám, až pro ně nastane čas," není si zatím jistý třiatřicetiletý bek. Že by ho fanoušci přivítali snad ještě lépe, než se s ním v neděli loučili, o tom netřeba pochybovat...

---

Úvodní foto: Pavel Kacerovský, Budějcká Drbna