Už to bývávalo lepší. To je v poslední době oblíbená věta hokejových fanoušků. Ne nebojte se! Nemluvíme o fanoušcích HC MOUNTFIELD, ale o těch, kteří chodí na stadion v dresech jejich soupeře. Tým RI Okna Zlín, který se změnou hlavního sponzora a názvu zažívá jednu z nejhorších sezon posledních let, neboduje, diváci nechodí a již tradiční defenzivní styl hokeje je pro oko fanouška ještě méně atraktivní.

V současné době patří zlínským hokejistům dvanáctá příčka. A tohle umístění rozhodně nenaplňuje vedení i fanoušky radostí. Spíše naopak. Ve Zlíně už pomalu všem dochází trpělivost. Série tří zápasů bez vítězství znamenala poslední kapku do už tak plného rybníka valašských starostí. A tak nastal čas změn. Vedení klubu udělalo první krok. Sice trochu netradiční, ale přece jen jím může pohnout k lepšímu. Asistent trenéra Ernesta Bokroše Jaroslav Stuchlík v týmu skončil a nahradil ho dlouholetý zlínský hráč, trenér i funkcionář Stanislav Přikryl.

Ani dříve neotřesitelná pozice kouče Bokroše není zcela jistá. Ultimátum vedení znělo jasně. Když nezíská do konce roku minimálně deset bodů, půjde od válu. Co to znamená? Hlavně to, že jestli chce u týmu vydržet, měl by bodovat už na ledě HC MOUNTFIELD, protože ani jeho další los není nikterak lichotivý. Hostí Litvínov, hraje v Třinci, kde letos dostal s týmem rekordní osmigólovou nakládačku a poté hostí Karlovy Vary a Slavii. Sečteno potrženo – těžký los.

„Jestli nám jejich současná situace může vyhovat? Abych řekl pravdu, tak nevím. Já výsledky soupeřů příliš nesleduju a soustředěním se spíš na vlastní výkony,“ uvedl před utkáním nejlepší střelec českobudějovického týmu Jiří Šimánek. „Zápasy se Zlínem jsou vždycky těžké. Hraje hodně defenzivně a dá se očekávat takový urputný zápas. Je pravda, že se mu v poslední době moc nedařilo, tak budeme doufat že svojí formu potvrdí.“

Jihočeši a Zlín spolu sehráli v této sezoně dva zápasy. Zápasy, které byly zcela odlišné. Z Budvar arény si Valaši odvezli šesti gólovou nakládačku, ale doma naopak dokázali favorita (jím v tu dobu Jihočeši byli a nyní jsou znovu) porazit 2:1. „V tom prvním zápase nám perfektně vyšla úvodní třetina, kdy jsme dali rychlé tři góly,“ zavzpomínal si Šimánek. „Pak už jsme se vezli na vlně euforie a ten zápas naprosto v pohodě dohráli.“

I když to jihočeský ostrostřelec neřekl přímo, nabídl recept na úspěch v těžkém zápase. Protože úvody zápasů, ty doma Jihočechům jdou prakticky po celou sezonu. Ovšem zápas se Zlínem s sebou nese další specifikum a jím je reprezentační přestávka, která na deset dnů přerušila extraligovou sezonu. Kdo ze soupeřů se představí v lepší formě? „Uvidíme jak to bude,“ pousmál se Šimánek. „Dlouho se nehrálo a tyhle zápas po pauze jsou vždycky složité. Hráči nejsou sehraní.“

A jak vůbec prospěla či neprospěla pauza jihočeským hokejistům? „Přišla vhod,“ přikývl Šimánek. Program před přestávkou soutěže už byl poměrně našlapaný a ještě horší bude v období Vánoc. Hrát se bude téměř každý druhý den až do poloviny ledna a jestli by hokejisté chtěli volno, dostanou ho pouze na štědrý den. Hned na první svátek vánoční odpoledne trénují. „V pauze bylo dobré, že jsme měli nějaké volno,“ přiznal Šimánek. „Odpočinuli jsme si a něco i potrénovali. Spíš fyzičku, která se teď bude dost hodit, protože nějaké herní prvky bylo těžké cvičit, když chybělo několik hráčů, kteří byli na reprezentační akci.“

Vhod přišla pauza určitě i soupeři, který mohl potrénovat, nacvičit různé herní varianty a nabrat síly fyzické i psychické do dalších těžkých zápasů, které je čekají. Sestava Zlína se bude muset vyrovnat s odchody obránce Zubíčka a útočníka Barinky, u kterého se klub nedohodl s Kolínem na finačních podmínkách jeho přesunu do města obuvnického průmyslu. Pro zranění bude chybět Andrašovský a Okál. Jestli budou změny v týmu soupeře a ultimátum, které se vznáší nad zlínskou střídačkou, pro Jihočechy výhodou nebo nevýhodou, nechce Šimánek spekulovat. „Je jedno jestli mají nějaké ultimátum nebo nějaké pokuty, protože Zlín chce do play-off a bude o něj bojovat v každém zápase,“ řekl hráč. Lze tedy doufat, že potřebné body nezíská už ve středu od 19 hodin.