Jihočeši mají za sebou již dva přípravné duely. V sobotu se objevili na exhibici v Jindřichově Hradci, kde podlehli výběru hvězd, které vzešly z líhně Vajgaru, a prohráli těsně 3:4. „Hrálo se ve velmi slušném tempu a i atmosféra byla výborná. Přišlo velké množství diváků, což jsem ani nečekal. Myslím si, že kluci si velmi dobře zahráli a panovala i dobrá nálada. Po týdnu ostré přípravy na ledě to bylo příjemné zpestření,“ vzpomněl na exhibici u Vajgaru asistent kouče Milan Kupka. Výtěžek z akce, kterou si vzal pod záštitu útočník Bufala Sabres Aleš Kotalík, putoval na konto okresní nemocnice v Jindřichově Hradci. Bylo to celkem padesát tisíc korun. Další, tentokrát už opravdu ostré přípravné utkání, sehráli českobudějovičtí hokejisté v úterý v Liberci. Repríza čtvrtfinále z předešlé sezony dopadla jednoznačně lépe pro Bílé Tygry, kteří vyhráli 5:1.

Základní kámen k úspěchu položili v záložní Svijanské aréně domácí borci v rozmezí dvanácté a čtrnácté minuty. To se trefili Pajič a Plodek. Na branku Pabišky ze 22. minuty dokázal odpovědět Jiří Hanzal. To byl však jediný úspěch Jihočechů v utkání. „Samozřejmě s výsledkem spokojeni nejsme, ale žádné vážnější závěry z toho zatím nevyvozujeme,“ tvrdí Kupka. Pět branek v hostující síti ale není lichotivou vizitkou. „Domácí byli důraznější, lépe bruslili a zvládali dobře osobní souboje,“ vyčetl asistent kouče důvodu libereckého úspěchu. „Soupeř hrál velmi dobře a vyhrál zaslouženě.“ HC Mountfield si sice také vytvořil několik šancí, ale nedůraz v zakončení a kvalitní výkon gólmana Milana Hniličky, jenž stál o víkendu i v brance hvězd v Jindřichově Hradci, znamenaly jediný úspěch. „Nebyli jsme důrazní v koncovce a v tahu na branku. Když už jsme se do zakončení protlačili, tak se nám nepodařilo přesně vystřelit nebo to chytil dobře chytající Hnilda. I tak jsme ho ale moc neprověřili,“ říká Kupka.

V utkání nastoupil mezi českobudějovické tyče Jan Chábera. Při pohledu na soupisku by se mohl nejeden fanoušek leknout, že zdraví Romana Turka je podlomené. Nikoli! „Jsme s oběma brankáři domluveni, že se budou v přípravě střídat. Něco odchytá Cháby, něco Eda,“ uklidňuje neopodstatněné obavy bývalý kouč Jindřichova Hradce, Rosic či Žďáru nad Sázavou. Vážnější situace však panuje v případě Kamila Brabence, který zatím vynechal oba přípravné duely a neobjevuje se na ledě ani při trénincích. „Doufejme, že to není nic vážného. Kamil laboruje se zraněným loktem. Má nařízený na nějakou dobu klid a nesmí s rukou příliš hýbat, proto netrénuje,“ vysvětluje Kupka, jehož svěřence čeká ve čtvrtek duel s loňským vítězem extraligy. Sparta Praha je pro první domácí duel sezony velkým lákadlem. „Je to určitě silný soupeř, ale v přípravě moc nehledíme na to, proti komu hrajeme. Vnímáme to, ale hlavně se musíme soustředit na svůj výkon. Zatím jsme ve fázi přípravy, takže zařazujeme do hry určité experimenty a zkoušíme složení jednotlivých řad,“ říká Milan Kupka, který potvrzuje, že v jednom ze dvou domácích duelů nastoupí do brankoviště Roman Turek. Další zápas následuje hned v pátek, kdy do Budvar arény zavítá Lasselsberger Plzeň. Začátek je naplánován též na sedmnáctou hodinu.