Nadějný obránce naskočil do extraligy v sezoně 1998/99 a hned od prvního zápasu poutal svou spolehlivou hrou a skvělým přehledem pro hru. Svůj první gól v kariéře vstřelil 19.února 1999, kdy rozvlnil síť za pardubickým brankářem Bartou a snížil tak stav utkání na 1:2.

Příští sezonu svými výkony zaujal trenéra týmu do 20 let Jaroslava Holíka, jenž neváhal a nominoval jej do týmu, který na přelomu prosince a ledna vyhrál ve Švédsku na juniorském šampionátu zlaté medaile.

V Calgary si jej při letním draftu vybral celek Bostonu Bruins a nabídl mu profesionální smlouvu. "Boston mi nečekaně nabídl smlouvu a já ji akceptoval, protože jsem měl chuť zkusit něco jiného, popřípadě i NHL," prozrazuje dvaadvacetiletý hokejista. První sezonu mohl hodnotit jako velice povedenou, nastoupil k deseti utkáním za celek Bostonu. "První sezona byla především o zkušenostech, po pravdě jsem ani moc nepočítal s tím, že bych se v NHL objevil, ale v listopadu se zranili Bostonu obránci a já byl povolán z farmy." Příští sezonu už se v NHL neukázal ani na jediný zápas, ale jak sám vysvětluje, nebral to jako krok zpět. Generální manažer "Medvědů" mi oznámil, že sezonu odehraju celou na farmě a v A-týmu šanci nedostanu. V žádném případě to ale nebyl krok zpět. Takovou šanci zahrát si bych nikde jinde nedostal. Nastupoval jsem na všechna oslabení i na přesilové hry.

Po odchodu Laca Čierného mu manažer Jaroslav Pařízek nabídl návrat do klubu, ve kterém vyrůstal a Kutlák se ihned připojil k týmu, se kterým již týden trénuje. Zároveň přiznává, že nešel do cizího prostředí. "Věděl jsem, jak kluci hráli, sledoval jsem pravidelně výsledky, mailoval si s hráči a volal s tátou. Věděl jsem, že se tu tvoří perspektivní tým, dostavuje se nová hala a přistoupil jsem na nabídku připravovat se s mužstvem." Znamená to snad, že by se tedy dalo se Zdeňkem počítat jako s novým hráčem do kádru HC České Budějovice? "Nebudu teď nic nového prozrazovat. Očekávám příjezd mého agenta a pak nastupuju kemp v Bostonu, teprve po něm uvidím," vysvětluje mladý obránce a dodává: "Mám chuť hrát za Budějovice, ale dostanu-li šanci hrát NHL, pak pochopitelně zvolím tu druhou variantu". Zároveň však dodává, že ani v případě, že jej manažer odešle na farmu, není jeho příchod do extraligového celku jistý. "Bude záležet na domluvě s generálním manažerem, teď bych nerad předbíhal."

Kemp, který by měl rozhodnout o Zdeňkově budoucí kariéře začíná 12. září. Nezbývá, než mu popřát hodně štěstí...

ZDENĚK KUTLÁK

Narozen 13. února 1980
Pozice: obránce

Držení hole: levé

Statistiky:

Sezóna   Klub                  Z    G    A    B   TM
1998/99  České Budějovice      25    1    3    4   6
1999-00  České Budějovice      29    1    0    1   2
2000-01  Boston Bruins(NHL)    10    0    2    2   4
2000-01  Providence (AHL)      62    4    5    9   16
2001-02  Providence (AHL)      80    5    15   20  73

Zdeněk Kutlák získal na světovém šamionátu do 20 let v roce 2000 zlaté medaile.